这内监同禁军统领姚令对上，便拱了拱手，唤了一声姚统领。
姚统领笑眯眯的同他拉了几句家常，二人便一块往外走，步伐极慢，说着话，姚令手中的一张银票就往那内监的袖子里塞了过去。
“您这是？”
内监不解。
姚令笑道：“没什么，请公公喝喝茶、听听戏，一点小意思而已。”
内监小心的拿出来看了一眼，见那面额竟是五百两的，眼睛登时完成了一条线。他们这些半边残缺的人素来就爱金银，玉器都不爱，真金白银最讨人喜欢。禁军外臣要讨好他们，素来给这些的居多，不过小事情给的不多，左不过几十两银子，能给上百两的，那是孝敬德安、德善、德喜那种大太监的，跟他们没什么关系。内监得了这银钱，心情欢畅，便受了姚令的恭维。
不过他心里有数，能在登闻鼓这时节给他送银票，意思明显不过。
他受了银票，笑道：“事情已经让陛下知道了，咱家能帮姚统领什么忙？”
“也不用帮我什么忙。”姚统领微微咧开嘴：“咱们好久没遇到，多说两句话，走慢几步即可。”
内监想了想，点头。
买卖是极为划得来的。
他们能混在宫中都是聪明人，聪明人从来不问别人做事情是什么理由，给了银钱，顺手帮忙，就算陛下问起来也怪不到他头上。
白捡的！
两人慢慢吞吞的走，另一边，通政使司衙门的人已率先赶到。
来人姓宋，名唤宋鉴；他身边跟了个官员，也是通政使司衙门的人，禁军唤他朱大人。两人一个四品一个六品，一前一后来了午门前。瞧见乔明渊端坐在地，宋鉴蹙起眉头，呵斥：“你这举子好不知羞，既有冤情，为何不来我通政使司呈报冤情，非要敲响登闻鼓惊扰陛下？”
乔明渊看他一眼，没吭声。
朝廷设京兆府尹，受理京城内外民案；又设立通政使司，掌管内外掌疏中敷奏封驳的事情，但凡是民间冤情，或是民告官之事，皆由他们来受理查办；另外，朝廷还设有顺天府衙、都察院、按察巡抚等衙门，也受理查办一些冤屈案件。
宋鉴此话便是不满乔明渊，说他不走寻常路，越级伸冤有违常理。
乔明渊自然也知道他的意思，不过他没解释。有什么好解释的？他不相信京城的官员，不敢将妻儿性命托付在这些人的手上。
官官相护，他若不捅破了天，明天怎么死的都不知！
宋鉴见他不理自己，只目光直白嘲讽的看着他，心中恼怒的同时，又生出了些许冷意。他看向守着乔明渊的禁军，冷笑：“还愣着做什么？但凡敲响登闻鼓，必定要先受三十廷杖。他既然动了登闻鼓，理应受这个刑罚，这就带到午门内行刑！”
乔明渊站起身来，整理了一下衣衫。
他不卑不亢，不惊不惧，宋鉴身后的那朱大人登时犹豫起来：“宋大人，登闻鼓响了，陛下必定要派人来过问，不若稍等片刻？”
“规矩不可废！”宋鉴斩钉截铁。
守着乔明渊的那禁军手心满是汗，面对两位大人意见不一，他一时间不知道该听谁的，心里盼着前去通报的同伴能快些回来。
怎知一等二等，那前去的禁军一直没回来。
他正不知该如何办，宋鉴又在催促他快些执行，却见一直没说话的乔明渊开了口：“我既然来了，就没想过要退缩。军爷不用为难，三十廷杖，我受得！”
他做了个揖，撩了撩衣摆，一副概然赴义的形容。
宋鉴听他答应打下来，也不再说什么，冷声道：“你既晓得规矩，那就再好不过。来人——”
话音落下，便有通政使司的人领着人过来，将乔明渊带出广场，往地上压倒。负责行刑的人往乔明渊身边一站，如同人猿泰山般高大，透着一股致命的冷意，两人手中的混子泛着黑光，成人小臂粗细，瞧着如钢铁帮冷硬，落在地上带起一阵灰尘。
这要是落在人身上，不得打断皮肉骨头？
慕绾绾已拼了命挤到广场最前端，瞧见那棍棒的模样，登时倒抽了一口气。
就在这时，人群里不知是谁喊了一嗓子：“不行，不能打！”
“人家读书人不惜受三十廷杖都要告御状，还不知是受了天大的委屈！连口都没开就被打死，天底下还有没有伸冤的地方？要打人可以，等这举人告了状再打才行！”
“对！”
话音落下，有围观的学子应声声援：“陛下必定在往午门赶，他的冤屈都还没跟陛下说，打死了怎么办？算谁的？”
“这姓宋的莫不是想包庇谁吧？”
“说不定都是蛇鼠一窝！”
又有人大声的说。
读书人联合起来，声音马上变得大起来。直白来说，恩科考场不同于正科考场，猫腻不知多少，昨日放榜便有多少人心中起疑心，今日见举人敲响登闻鼓，读书人便都觉得十之八九跟恩科会试有关，且不管如何，闹出事情来，没考上的说不定还能等来一次机会。帮人即是帮自己，谁都不愿意看那人孤立无援。
要说什么最麻烦，有功名的读书人最麻烦。
这些人能