夜里施弥年和部曲们聚坐一起喝酒,见李渭有些心不在焉的捏着酒囊，拍拍他的肩膀，并肩坐下：“明日萨宝就要返回玉门关,他娘的，这群突厥蛮，搅的到处鸡飞狗跳,还白白折损了我们几个兄弟。”
施弥年叹气，仰头灌了一口酒,看着夜空也平生几分低落。这群部曲以施弥年为首,跟着康多逯出入西域多年,过得也是刀尖舔血的营生,虽见惯了生死,此番路上出事,心头也是不痛快。
“尸首都抬回来了？”李渭问,“带回去好好安葬吧。“
“烧了。”施弥年肩膀一耸，云淡风轻,“肚肠都被狼掏空了,不忍细看,索性烧成灰，看着也好受些。”
李渭理解：“给家里多送点银两,也算尽心。”
一轮酒散去，李渭正要告辞，施弥年喊住他，在暗处将两个水囊塞他手中，挤眉弄眼：“一路小心。”
李渭亦是微笑：“后会有期，保重。”
”有缘再会。“
商旅们都已睡下，夜色暗沉,星子暗淡，李渭也是临时起意，唤醒春天：“我们走吧。”
“去哪儿？”她一骨碌从毡毯里爬起来。
追雷早已带着春天的马一路啃着地草，不知去了何处。李渭让她噤声，悄悄带着她绕过城上烽子，走入灰暗的苍茫旷野。
“我们不能再沿着烽驿走下去，伊吾路现在不太平，在玉门关派兵来之前，各路匪寇会借着冷泉驿此番闹事，哄抢商旅，关卡盘查也会越来越严苛。”
春天蹙眉，盯着李渭：“大爷肯定有办法的，对不对？”
“一路拖拖拉拉也不知要等到何时，麻利点。”李渭下定决心，“我们横穿莫贺延碛，绕过剩余八烽，直抵伊吾。“
“莫贺延碛？是书上提过的'上无飞鸟，下无走兽，复无水草，鬼魅沙海‘的那个莫贺延碛？这片沙碛有八百里之阔，都是流沙，夜里还有鬼火。春天吃惊问。
“你居然知道。”他唇角带笑，偏过头来问她，”你，敢不敢走？“
她动了动唇。
他眺望寂静荒野：“莫贺延碛又称鬼魅碛，热、风、沙、冤，亡五鬼横行。比之这几天的遭遇更为可怕，我们随时可能丧生于此地。”
她眼里燃起光亮，甚至有几分雀跃：”我当然敢。而且，有大爷在，没什么可怕的。”
李渭有些无奈的笑笑，这也算是不知天高地厚的小丫头。
追雷带着春天的马在不远处等他们，见主人前来，嘶鸣一声，踢踏上前。
她觉得自己心咚咚的跳：“大爷，我们要往哪儿走？”
“莫贺延碛中也藏着一条道路，是玉门到伊吾最快的一条道，我们称之为大海道，寻常商旅不走，也鲜为人知，但军里传令常用。”他骑在马上招呼她，“你跟我来。”
春天翻身上马，李渭分给她一个水囊：“莫贺延碛极旱，我们走个六七日方有补给水源，现在天气渐热，沙地烈日炙烤，很是煎熬。尽量晚上行路，白天歇息。沙碛里喝水要小口抿，不可一次喝足，尽量让水在嘴里多留一会，定时、定量。另外食不要过饱，三分饱腹即可。明白吗？”
”嗯。”她重重点头。
天泛鱼肚白，春天回首，才发觉已离冷泉驿几十里远。
不知自己身处何处，只见荒丘连绵，黄坷碎石，远远望去，恰如途经黄河时的景致。那时正是黄河汛期，汪洋瀚海，翻滚着绵延不绝的黄浪，坡上冷硬的芨芨草正是漂浮在浑黄上的水草浮木。
翻过一片破碎岩地，登在黄土累积的高台眼前又是一望无际的荒丘，几株灰绿的瑟瑟草僵硬点缀其中，到处是骡马骆驼的骨头，已被日头暴晒的发白变灰，满是荒凉，满是死寂。
马蹄踩在白骨上硿硿作响，几只枯瘦黑蝎从碎骨下仓皇爬出，在尾后拖出一线痕迹，须臾又不知钻向何处，风几乎要停滞，李渭扬起马鞭：“这些都是过去死于此处的人畜，我们沿着这些尸骨走。”
春天缓缓吐出一口气，看着他镇定眉眼，点了点头，小心翼翼的驱使着马避开碎骨，跟着李渭往前行去。
爹爹信上说过一次，和军友过莫贺延碛，见海市蜃楼，城郭耸立，乡民往来，热闹非凡。
她那时好奇，还请舅舅指点过何为海市蜃楼，后来浏览群书，才知道莫贺延碛这几个字的分量。
八百里瀚海，流沙食人，鬼魅穿行，是最可怕的地方。她不过是当猎奇来看，何曾想到，如今她
居然也踏足其中。
如今沿着爹爹的足迹前行，她心里也生出几分激动。
爹爹，我离您又近了一步啦。
两人不过行了小半个时辰，见不远处有几个黑点在缓缓行动，有驼铃叮当声传来。
一名白胡蓝眼、满面皱纹的老胡人为向导，带着七八个胡人，十几匹骆驼骡子行来。这几人容貌有异，高矮胖瘦不均，非一族之人，骆驼上驮着圆鼓大白软包和草料，风中尤能闻见这包袱的味道，是香茶的清香。
这一队商旅见前方伫立两人，不由得大吃一惊。上前一看，原来是一年青男子带着名少年，两人黑发黑眼，是汉人容貌，内心更是惴惴，却也只得笑迎上去。