OF1C-EP4：天狗食月（2）
【在我们这个时代之前，历史上还没有一个社会在没有宗教帮助的情况下成功维持道德底线的重要例子。美国和其他一些国家试图将政坛与所有教会分离，但他们却仍然借助宗教来维持社会秩序。】——勒内·里昂，1968年。
……
对那些仅仅听说过迈克尔·麦克尼尔的名字又并未对他加以特别关注且没有更多机会了解相关机密的加拉尔霍恩内外人士来说，这位曾经在统制局防卫计划部计划科战略室担任一系主任的青年军官自从在多特殖民卫星群越权行事后就人间蒸发了。有人谣传说他已经在接受监察局秘密调查的过程中被自杀身亡，又有人言之凿凿地声称他为了逃过进监狱的下场而选择成为暗中服务于监察局的影子部队成员，另有一些更加天马行空的想法认为麦克尼尔估计是去当雇佣兵或宇宙海盗了。
外面谣传的消息越离谱、越远离事情的真相，麦克尼尔就越高兴，这至少证明加拉尔霍恩对信息的封锁和对参与秘密行动人员的保护较为到位。然而，即便加拉尔霍恩近期的举措稍微令他满意了些，已经在金星圈徘徊了半年之久的麦克尼尔也没有因终于得以返回地球圈而摆脱掉笼罩在他头顶的阴霾。他希望局势在他返回地球圈时能有所好转，但世事无常，事态的变化让他实在笑不出来。各方之间的矛盾日趋激化，加拉尔霍恩、四大经济圈、民间武装组织、火星解放战线……还有千千万万被裹挟于其中的人们，缓慢而坚定地推动着局势向麦克尼尔更不愿看到的趋势发展。
当然，这原也在他的预料之中。只有更加混乱的局势和秩序全面崩溃的前兆才有可能促使加拉尔霍恩真正迈出从源头上改变现状的第一步，而且即便是麦克尼尔也无法断言加拉尔霍恩一定会改过自新——外界的强烈刺激换来的还有可能是疯狂的加倍反扑和比原先更加保守的作风。他不是起初推动事态朝着如今的趋势发展的人，自然也没有必要产生不必要的负罪感。
和最后一批驻扎在金星圈的战友们静悄悄地返回地球后，麦克尼尔决定先去拜访罗根。罗根在麦克尼尔前往金星圈执行任务期间一直帮助麦克尼尔管理战略室一系，很受同事们欢迎。虽然麦克尼尔不大可能官复原职，但罗根仍然以麦克尼尔的代理人自居、称事事都要办得符合麦克尼尔的心意。
“你回来得有些晚了。”麦克尼尔进入战略室一系的主办公室时，惊讶地发现其他人消失得无影无踪，只有罗根还留在主办公室左侧的主任办公室里整理档案。见到消失了将近半年的麦克尼尔又突然出现在自己眼前，罗根的脸上没有浮现出丝毫的惊讶，仿佛麦克尼尔昨天才和他见过面一样。“……是什么使得你在金星圈滞留了这么久？其他人都已经分批返回了，我当时还以为你会跟随护送拉塔托斯克设施的部队一起回到地球圈。”
“我们给金星圈造成了不小的困扰……即便我和其他人没有能力解决金星圈的问题，在我们走之前我想我们起码要消除我们带来的麻烦。”麦克尼尔看上去很疲倦，他消瘦了一圈，两侧的脸颊深深地凹陷了下去，说话时牙齿也总是不自觉地打颤，“我来这里的时候没看到其他人，他们都去哪了？”
“休息。”罗根言简意赅地说，自己担任一系主任后根据实际需求调整了一系的作息模式，以最大限度地提高办公效率。“这些没什么本事又总想让自己的工作看上去有些价值的家伙整天在我眼前晃来晃去，很碍事。”
“我也知道你嫌他们缺少能被你看上的能力，可我们有理由和义务维持办公场所的良好人际关系。”麦克尼尔疲惫地坐在沙发上，自己从咖啡机里接了一杯咖啡，“再说，你担任一系主任之后从来没有提出过什么能让大家耳目一新的方案。给这些在你看来碍事的家伙过多的自由时间不是合适的安排。”
“现在我只会在需要拉拢他们分摊功劳的时候让他们做些象征性的工作——只要能以目前状态维持下去就好，我们有更重要的使命去完成……有更重要的工作值得我们去在乎。桌子上这些垃圾才不值得我浪费精力。”罗根向麦克尼尔挤出了一个有些勉强的笑容，而后严肃地对麦克尼尔说，也许他们要寻找的时机很快就要到了，“你在金星圈游荡了半年，我想先听听你的看法……并尊重你的意见。”
该从何谈起呢？麦克尼尔自己也不太清楚。要先说说金星圈的本质吗？金星圈理论上是用来关押重刑犯的蛮荒之地，然而在这里充当囚犯的除了犯人之外还包括金星圈居民、金星圈殖民地公司甚至是加拉尔霍恩金星支部本身。那些在世界的其他角落无法生活的人们试图逃到一个现存秩序掌控力最虚弱的地方，到头来只是一头扎进了另一个陷阱而已。金星圈的重刑犯们成为了加拉尔霍恩金星支部和金星圈殖民地公司赚取外快的工具，而存在意义仅是充当金星圈景观的平民所享有的安全甚至还不如囚犯——这些不属于四大经济圈公民的人，在法律意义上从未存在过，自然也无法得到人的待遇。
要谈谈火星解放战线的火星外战略吗？火星解放战线重点经营的势力范围必然是火星，不过将影响力渗透到火星之外以牵制加