拉尔霍恩的军事力量对解放战线来说同样至关重要。和那些因平时和加拉尔霍恩火星支部的恩怨以及解放战线通过技术手段获得的高额赏金而卷入战斗的火星雇佣兵不同,伪装成宇宙海盗活动的解放战线武装人员从某种角度来说掌握着火星圈以外解放战线组织的生命线。就连加拉尔霍恩也无法从现存的宇宙海盗中区分真正的罪犯和以犯罪活动获取必要资源的解放战线武装人员,而四大经济圈加紧建设国防军无疑成为了加拉尔霍恩最终下定决心以前所未有的力度打击宇宙海盗的直接推手。
“……这几个月里发生了很多事。”过了许久,麦克尼尔摇了摇头,叹着气对罗根说,倘若火星解放战线愿意安分些,他早就该集中精力解决加拉尔霍恩的内部问题了,“我得承认,火星解放战线是利用线性秩序的漏洞达成他们自身目的的典范……用雇佣兵和宇宙海盗来掩护自己的活动,其结果是推动了长期默认现状的加拉尔霍恩决定大力打击民间武装力量。但是,我仍然不确定他们和MA重现人间的关系。”
“这很重要吗?”罗根明知故问地打开了室内的照明灯。
“没有人可以控制MA。三百多年前的人类做不到的事,解放战线也做不到。诚然,技术是中立的,解放战线会产生借助MA的力量打破加拉尔霍恩的秩序这种念头也在情理之中。”麦克尼尔又接连喝了两口苦涩的咖啡,语气凝重地说,他并不在意解放战线在为火星人争取自由的过程中更多地使用暴力,甚至对加拉尔霍恩的疯狂报复相比加拉尔霍恩对火星人所做的一切都实属小巫见大巫了,但试图把险些毁灭人类文明的古代全自动战争机器释放到人类社会中则完全是另一个层面的问题。“他们到底在想什么?难道说成功地利用一些古代技术使得他们产生了MA也可以被驾驭的幻觉?”
“对我们来说,是幻觉;对他们来说,可能不是。”罗根双手交叉,心平气和地对麦克尼尔说,加拉尔霍恩监察局和警务局已经和火星解放战线周旋了10年,迄今为止就没能找到什么和解放战线领导层有关的具体情报。“不觉得很反常吗?再严密的组织都不可能这样彻底地藏匿身份信息。加拉尔霍恩的人想不到,但是已经造访过多个平行世界的我们不该想不到。”
“你是说……”麦克尼尔倏地呼吸急促起来,罗根方才所说的话意味着他和已经牺牲的战友们总结出的其中一条规律失效了,“解放战线的领导层和利邦兹·阿尔马克、毕赛德·佩恩一样?他们的本质是某种存在于超级计算机网络中的人工智能?”
“也许是,也许不是。你把拉塔托斯克之战的具体情况讲给我的时候,我一直隐约觉得维达尔在等待他的上级感应到同类的位置。开玩笑的,MA不可能和人类正常沟通。”罗根不打算就这一话题进行深入探讨,他和麦克尼尔在缺乏更权威的技术专家介入的情况下就算冥思苦想一年也不可能得出靠谱的结论,“我一直关注着你们在金星圈的进展,也知道你的精神和身体都疲惫不堪……但你既然选择了返回地球圈,就不能幻想着得到身心放松的休息机会了。”
即便麦克尼尔回到半年多之前重新做一次选择,他也会做出相同的决定。分别前往金星圈和火星圈搜索MA技术下落的对MA作战群第一MS大队和第二MS大队中,属前者收获颇丰。在扎迪耶尔和麦克尼尔的指挥下,第一MS大队于持续半年多的战斗中成功地消灭了活跃在金星圈和地球圈之间的大部分解放战线武装人员、重创了从废弃殖民卫星中逃逸的MA哈拉埃尔,且保住了伊修家族圣地【拉塔托斯克】太空区域中的同名大型设施。相比之下,第二MS大队虽然也在执行任务的过程中歼灭了一些解放战线部队并找到了一些MA残骸,终究没能和MA交手,更别说捕风捉影地拿到些解放战线【勾结】MA的证据了。
拉塔托斯克之战结束后,得知自家的圣地被MA袭击的卡尔塔不得不召开七星会议讨论紧急对策。卡尔塔起先强烈要求宣布整个人类社会进入紧急状态,结果遭到了莱斯塔尔等人的劝阻,因为哈拉埃尔脱困和伊欧克脱不了关系,宣布进入紧急状态并公布真相就会导致伊欧克的声誉连带着加拉尔霍恩本身的声誉受到致命打击。得知正是伊欧克在废弃殖民卫星内战况尚不明朗时一意孤行让听命于库赞家族的加拉尔霍恩部队进入危险区域并导致哈拉埃尔苏醒后,卡尔塔暴跳如雷,却又无计可施:七星家族同气连枝,一荣俱荣、一损俱损,卡尔塔终究不能无视加拉尔霍恩整体的利益。
既然不能让整个人类社会进入紧急状态,当务之急是在MA重见天日的消息变得人尽皆知之前消灭哈拉埃尔。为此,加拉尔霍恩派出了多支部队四处搜索受到重创的哈拉埃尔,第一MS大队也一度加入其中,但谁也没能找到那MA的下落。与此同时,鉴于一向不为外界所知的伊修家族圣地位置已经曝光且很可能引来MA的二次袭击,没法在没有阿里阿德涅航线覆盖的金星圈投入太多兵力的卡尔塔只好决定将整个拉塔托斯克设施都搬回地球圈。若是哈拉埃尔或解放战线等觊觎者胆敢再次来犯,等待着他们的将会是重组后的地球舰队饱含斗志的反击。
“她和法里德上校走