OF1D-EP1：忘川（9）
【垄断企业的经济专权和GDI国家机器的政治专权，都是同一政治目标的产物：将社会生活中无数的表现形式，简化为机器的机械节奏。】——马库斯·雅各布斯，2049年。
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麦克尼尔还记得自己策划破坏地球联合军与沃斯帝国和谈的那次危险尝试，令他无比震惊的是有许多和他持相同念头的地球联合军将士不约而同地采取了类似的行动并无形中帮助他规避了风险、撇清了罪名。如今，在所有外太空殖民卫星群蔓延开来的恐慌使得他相信，有埃瑟林出格的表演和表态在先，一旦他给了殖民卫星管理机构负责人和殖民卫星企业负责人一个看上去渺茫的希望，这些人就会争先恐后地逃回地球、把自身的责任完全抛到脑后。
事实上，逃走的不仅仅是爱丽舍-7殖民卫星管理机构和本地企业的高层管理人员，一些从上司的动向中察觉到异常并在很久以前就做好了打算的中层管理人员也随之开始行动，这支从爱丽舍-7各区汇聚而成的队伍以不可思议的速度抵达了近地端太空港，并凭借着冠冕堂皇的借口逃离了殖民卫星驻军的视线。毕竟，地球联邦只限制了外太空殖民卫星居民返回地球定居，又并未禁止这些人去地球旅游或办公。
以【出于安全需要而转为远程办公模式】等稀奇古怪的借口逃离的高层管理人员消失后，残存的负责人不得不接手爱丽舍-7的管理工作。这些中层管理人员时常开玩笑说，就算把爱丽舍-7的管理人员一次性裁掉50%以上也不会导致整个系统停摆，但令他们始料未及的是比玩笑话更加残酷的现实有朝一日会横亘在他们面前。由于这些虽尽职尽责但着实缺乏经验的家伙未能妥善维持各机构的常态，爱丽舍-7的大人物集体逃跑一事很快就被公众察觉。
处于恐慌中的公众本能地认为维甘即将入侵，并做好了抵抗和逃亡的两手准备。成千上万名居民涌入超市购买商品，却惊恐万分地发现货架上空无一物，一个更险恶的猜想于是又从他们的脑海中逐渐浮现出来：这座殖民卫星已经被彻底抛弃了，平日只会说漂亮话的乡亲们终于还是选择了抛弃生养了几代人的这片……【土地】。
恐惧转变为了愤怒和盲动，众人的不满随即指向了还停留在爱丽舍-7的殖民卫星驻军。他们知道，没有驻军的默许，那些人是无法轻易从这里逃离的。两座太空港和爱丽舍-7殖民卫星警备司令部都被包围得水泄不通，人头攒动的公众大喊着要驻军出面给出合理的解释。更严重的变故发生在殖民卫星夹层间的工地上，那里的工人在了解到事情经过后劫持了部分工程队负责人，使得情况进一步恶化。
面对着就任以来前所未有的严峻事态，爱丽舍-7殖民卫星警备司令官亚当斯·提尼尔上校召集了警备司令部主要军官，开会研究解决危机的方法。会议刚开始就有军官提出，当下最方便的解决方案是劝说这些公共行政机构管理人员和企业负责人尽快返回。只要这些人愿意回到爱丽舍-7，本地居民很快就会安静下来。
“他们是不可能回来的，除非我们派人把他们绑架回来。”麦克尼尔第一个发言反对这种天真观点。他对在场的同僚们说，这些殖民卫星管理机构负责人和殖民卫星企业所有者近年来都在忙着把家产转移回地球，阻碍他们逃亡的只有地球联邦含混不清的战时治安维持法案。“更不能对居民开枪，我们需要这些人帮助我们来抵抗未来随时可能入侵的维甘军。”
“不能劝他们回来，也不能私下抓他们回来，那就找人命令他们回来。”提尼尔上校气得脸红脖子粗，这个一头棕色卷发的中年黑人军官义正词严地对手下说，自己在布鲁西亚也是有朋友帮忙的，“我就不信战争状态下没人能把这些不顾大局的败类遣送回来。”
“联邦没有任何一条法律规定交战区的国家公职人员和企业雇员不能离开交战区，而且这些人必然在逃跑之前准备好了手续和借口。”再次跳出来唱反调的麦克尼尔无比肯定地说，任何试图把逃亡者送回爱丽舍-7来稳定局势的方案都必然破产，“长官，我们这次只能靠自己了，就像20多年前的【狩猎蝙蝠行动】一样。”
外面的喧闹声一刻都未曾停息，每一声呼喊都如重锤一般敲击在军官们的心脏上。战争持续了40年，联邦军输多胜少，胜利的曙光始终遥不可及，反而是失败和毁灭的阴影如影随形。长期的失败消磨着公众对联邦军的信任以及公民们的耐心，破口大骂地问候着警备司令部诸公先人的那些爱丽舍-7市民们比任何出现在媒体节目中大唱赞歌的热情支持者都更能真实地代表着【民意】。再不尽快安抚公众的情绪，外面那愤怒的狂潮就会席卷向公共墓地、在军官们的墓碑上晾衣服。
束手无策的众人仍在争论着，这时沉闷的气氛被不合时宜的来客打扰了。手持平板电脑的罗根出现在门口，满面笑容地对几乎就要爆发的提尼尔上校说，他带来了一个意料之外的好消息：那些溜走的大人物为了避免驻军追回他们而自作主张地向地球方面报告称爱丽舍-7殖民卫星疑似遭到维甘军渗透、试图以此切断爱丽舍-7和外界的交通。