OF1B-EP2：辉煌高地（4）
【看看我。以前的我就是这么嚣张，觉得自己简直能征服世界，把一切觉得我在异想天开的人称为扭曲的、沮丧的老人。现在，我自己终于成了个扭曲、沮丧的年轻人，手脚并用地爬来爬去，乞求别人的帮助。】——卡萨德对彼得·伯顿，2006年。
……
为避免主力频繁覆灭而选择退避进入地下设施的地球联合军，无疑将相当一部分主动权让给了火星军。没了地球联合军的牵制后，火星军开始肆意妄为地攻打他们看来一切有价值的目标，同时并未放弃将躲藏在地下设施内的地球联合军一网打尽的企图。
好消息是，火星军暂时还没有找到更有效的办法来摧毁地下设施。坏消息是，敌人的Aldnoah甲胄骑士机甲使得火星军几乎不需要采用什么战术就能得逞。在麦克尼尔等人主动请缨后，斯维尔德洛夫斯克的地球联合军指挥官们同意将他们投入前线、对付那些已经给地球联合军造成了不小损失的难缠怪物。
加入战斗后的第一天，麦克尼尔提议驾驶战斗机去外部地区侦察。他在附近的村镇和城市里都发现了四处劫掠的火星军士兵，若不是罗根几次告诫麦克尼尔不要打草惊蛇，也许他每次都会果断发起攻击、把这些助纣为虐的家伙送去地狱。对敌人的活动规律进行了分析后，罗根指出，这些分散开行动的火星军士兵们很有可能想要找到更多方法来威胁地下设施。
“低效的手段。”麦克尼尔有些替这群火星军士兵感到不值，明明Aldnoah甲胄骑士机甲才是代表了火星军实际战斗力的核心，“他们的主子都躲起来享乐了，留下他们这些自以为可以成为战争受益者的家伙在冰天雪地中饿着肚子奔波。”
“反过来讲，敌军Aldnoah甲胄骑士机甲一旦选择了躲避，那么它的弱点就很有可能已经被我军无意中识破……或是里面的火星贵族认为我们已经在他之前找到了弱点。”老格兰杰在参观了一些被摧毁的Aldnoah甲胄骑士机甲并了解其特殊装备性能后，提出了一个让麦克尼尔都有些吃惊的观点：火星军根本没有制造这些装备的能力，而其Aldnoah甲胄骑士机甲使用的装备很可能全都是沃斯帝国从火星地底的古沃斯文明遗迹中发掘的。“……注意警戒，麦克尼尔。雷达屏幕显示的图像很不正常。”
迈克尔·麦克尼尔同时确认了雷达扫描结果和目击到的前方景象，他同样从中发现了些许微妙的不和谐。其他飞行员或许会陷入茫然之中，但已经见识过多种不同类型光学迷彩隐形的麦克尼尔可以肯定，前方出现了隐形的敌方目标。虽然已经有【厄科】的先例，他还是决定抢先向敌机开火，以确认这架敌方Aldnoah甲胄骑士机甲的真实功能。
导弹眨眼间飞离战斗机，向着目标位置前进。就在导弹即将命中目标的瞬间，一个巨大的银白色圆球出现在了众人前方。还没等麦克尼尔说些什么，一种强烈的危机感促使着他马上驾驶战斗机进行规避。下方雪白的大地一瞬间被染成了焦黑色，纵横交错如棋盘一般的轨迹告诉麦克尼尔，敌人正在用覆盖范围广得不可思议的激光武器发起攻击。
“危险，真危险，怪不得我军往往无法收集到情报，因为一般的战士没等分析敌人的弱点就已经没命了。”当然，罗根·谢菲尔德显然不是这些倒霉的牺牲者之中的一员，他甚至还有闲情逸致和麦克尼尔聊天。在上个平行世界驾驶MS的经验给了罗根更多的花样飞行姿态来躲避攻击，哪怕是无形的攻击。“让我看看它有什么花样吧，希望它能给我们提供更多的乐趣。”
麦克尼尔之前发射的导弹已经在接触目标之前就爆炸了，于是罗根又向目标发射了两发导弹，但这两发导弹同样没有击中目标，而是在距离目标还很远时发生了爆炸。没有贸然攻击的老格兰杰对战友们说，这架Aldnoah甲胄骑士机甲似乎没有什么特殊功能，完全依靠不间断的持续激光武器攻击来压垮正面战场上的对手。
Aldnoah引擎的本质仍然不为人知，若直接将其称呼为永动机也未尝不可，起码【太阳炉】这种在过去的麦克尼尔看来不可能出现的【准永动机】已经在另一个平行世界里成为了现实。因此，麦克尼尔不会试图继续拖延时间直到敌人耗尽能量，那对一部分不依赖实弹武器而完全使用其特殊功能攻击的Aldnoah甲胄骑士机甲来说是不可能的。想到这里，他决定脱离战斗、和战友们一同撤离战场。敌机发射的激光束紧追不舍，但那些致命的轨迹无法触及仿佛背后长了眼睛的王牌飞行员们。
“等等，不能就这么回去。他们一旦发现基地的位置，后果不堪设想。”差点忘了地球联合军目前处境的麦克尼尔冒了一身冷汗，幸好他还没有无意中把更多的信息透露给敌人，“……向秋明方向飞行，想办法把它引开。”
“好像没必要这么做了，它已经向另一个方向转移了。”罗根再三确认后，发现那银白色的球形Aldnoah甲胄骑士机甲已经不再追击他们，“里面的火星贵族说不定很有可行，来得莫名其妙，走得也同样莫名其妙。”
不过，麦克