尼尔并不打算继续追击下去。地球联合军的装备和Aldnoah甲胄骑士机甲之间的差距远大于普通MS和高达之间的差距，找不到敌人的弱点就盲目进攻等同寻死。他和战友们又在附近飞行了一段时间，直到确认没有火星军前来追击后，才返回基地。
他们驾驶的战斗机属于地球联合军第571战斗机航空团，团长名叫阿列克谢·奥西波夫（AlexeiOsipov），是一名年轻的空军少校。这个姓氏起初并没有引起麦克尼尔过多的联想，直到对方找他们询问莫桑比克起初的战况时，他才终于想起来在开战当天就被火星军消灭的那位莫桑比克行动总指挥也姓奥西波夫。
“已故的尼古拉·奥西波夫少将是我的叔叔。”奥西波夫少校没有回避麦克尼尔的疑问，直接承认了对方的猜想，“感谢你们在莫桑比克为他报了仇，如果能多杀些火星人就更好了。”
“一定会的，少校。我们还有很多机会……有很多机会让这些人为他们所做的一切付出代价。”麦克尼尔和对方一起离开机库，顺着通向下层的走廊来到了安置伤员的通道中。他需要点时间让自己的双眼适应黑暗，同时也需要额外的时间适应遍布在重伤员中的悲观情绪。“我们今天遭遇了记录代号为【铁球】的敌军Aldnoah甲胄骑士机甲，虽然我很想把它摧毁，但敌人的攻势过于凶猛，我们也是使出了全部本事才勉强逃回来。”
“【铁球】是一架很奇怪的Aldnoah甲胄骑士机甲，它每次只在战场上出现很短的时间，然后就会撤离……哪怕是在敌军明显占优势的时候也一样。”奥西波夫少校说，自己也没搞清敌人的行动方式，“……打不赢就撤退，没什么可耻的。我们这里最怕的就是缺飞行员和各种载具的驾驶员。”
与此同时，火星军并没有停止对附近目标的袭击。分不清地表有哪些建筑区可能是地球联合军据点的火星军往往会采取将可疑目标全部摧毁的方式来达成目的，虽然这么极端的行为因火星军最近持续遭到激烈抵抗和补给存在严重问题而有所缓解，只要情况稍有好转，自诩要替天行道的火星贵族们不会介意重操旧业。
敌人持续发起袭击或屠杀并不是麦克尼尔需要额外担心的，那对火星军来说是常态。他额外关注火星军试图占领设施的尝试，维持某处设施的正常运作才是真正的挑战。从各处传来的报告显示，火星军最近几天来加紧占据周边地区的发电厂，具体原因不明。把情报转告麦克尼尔的米哈伊洛夫中校还额外补充说，火星军在攻打这些设施时都出动了Aldnoah甲胄骑士机甲。
“这很反常，他们一般都会让普通士兵去进攻并给我军塑造出一种【如果再抵抗就会出动Aldnoah甲胄骑士机甲把这附近直接从地图上抹掉】的错觉。只要有这种威慑在，哪怕两三个火星军普通士兵也可以轻而易举地杀死成百上千人而不必担心遭受反抗。”麦克尼尔的直觉让他本能地认为事情不简单。火星军在进攻地球时优先考虑打击基础设施，海底光缆、通讯设施、电力设施都是重点打击目标，而火星军在战事基本结束之前不大可能投入更多资源用于重建基础设施。“让我想想……也许他们要用缴获的我军装备来武装自己的士兵，所以必须考虑维护问题。”
“要怪就只能怪敌人的战斗方式在短短十几年间出现了堪称180°的逆转。”罗根提着两瓶咖啡走进了屋子，身后跟着满身机油的老格兰杰，“15年前的月球战役幸存者描述的火星军，可不是现在这种只会靠Aldnoah甲胄骑士机甲的特殊功能逞威风的垃圾军队。”
的确，火星军在15年前的情况和当下截然不同。沃斯帝国成立后，单方面切断了和地球的联络，仅通过月球基地充当搜集情报的窗口，因而地球方面对沃斯帝国成立直到1999年第一次地球-火星战争爆发这段时间内火星所发生的一切进行的描述存在不少的推测成分。失去了地球提供的物资后，沃斯帝国必须自给自足，同时也必须建立一支强大的军队向他们认为必须为他们当前的处境负全部责任的地球人报复。
15年前的月球战役记录中，被最多提到的正是火星军用太空工程机器人改造来的甲胄骑士机甲，这种战争兵器被月球前线的地球联合军指挥官们认为很可能适用于将来的太空战争。与此同时，关于现今在全球各地兴风作浪的Aldnoah甲胄骑士机甲的记录却少得可怜甚至可以说几乎没有，这也许是地球联合军在随后的15年之中低估了火星军特殊兵器威胁系数的主要原因。
“不，还有另一个原因。”老格兰杰认真地阅读着这里的友军提供的情报，哪怕一个看上去不起眼的特征都可能暗藏着识破敌人弱点的机会，“中校，我想您应该也深有体会。”
“你是说在15年前还广泛存在的地球联合军内部派系问题吧。”米哈伊洛夫中校点了点头，承认了老格兰杰的指控，“那时地球联合军分别以我国和你们美国为首而出现了两大派系。参加月球战役的，还有在地表阻击敌军的，多半可以算是【美军派系】的部队。”
“没办法，那个时候的合众国还是世界第一强国，不管是承担更多责任还是成为