OF1B-EP3：达耳达诺斯（7）
【我确实对那个男人有一个严重的偏见。他的父亲在上世纪90年代变得富有——我并不反对赚钱，但我知道钱是如何在90年代在俄国赚到的——然后支付他儿子在国外的教育费用，最终这个孩子回到俄国，用他父亲的钱继续深化他对这个国家的看法。】——维罗妮卡·“维拉”·贝洛娃，2011年。
……
麦克尼尔和他的战友们围绕在电子地图旁指指点点，他们在地图上标注了许多等待清除的目标，而【丢卡利翁号】并不能将其全部清理。受15年前【天堂陨落】影响严重的北美地区复杂的地形阻碍了地球联合军地面部队的推进，并使得地球联合军已经收复的地区内仍存在一些被孤立的火星军据点。自然，旨在用毫不留情的打击给敌军施加恐惧并在更大程度上吸引敌军注意力的【丢卡利翁号】需要挑选更有价值的目标，而非随意攻击。
“……这些工厂确实有一定价值，马尔科姆大叔。”此次的拟定目标由经常率领战斗机部队出击的马尔科姆·格兰杰提出，他挑选的目标都是一些被火星军控制的工厂，而非具有重要战略价值的军事基地。毫无疑问，麦克尼尔对目标的单一性感到不满，并打算加上一些使得地球联合军更容易在战斗中制造宣传效应的目标。“但也许我们可以删掉其中几个，那样一来——”
“这些工厂，都是处在敌军控制之下时勉强能够维修敌军太空载具或生产其所需设备的。”老格兰杰见麦克尼尔试图更改目标，连忙上前劝阻。他考虑了许久才决定优先挑选这些目标。“既然此次战役的最终目标是开辟太空第二战场，当然应该考虑恢复太空作战装备的生产能力。”
“这样说倒也没错，那两座登陆城还等着我们重新启用呢。”麦克尼尔思考了许久，觉得老格兰杰的建议也有合理之处，“但是，敌人的太空军同样是畸形的，那样一支畸形的部队所使用的载具包含的技术对我们的意义也许不是很大。”
罗根插话道：“敌人确实在许多方面表现得很愚蠢，但他们迟早会想通，我们既然能够启动一组Aldnoah引擎，就能启动第二组、第三组……到那时再想蒙混过关就行不通了。把缴获的Aldnoah装备投入战场的速度要尽可能快，俄国佬也是这么认为的。”
“就没别的办法？”麦克尼尔突然板起了脸，从椅子上站了起来。他目光涣散地看向房间另一侧墙壁上的展览板，每一个五角星符号都象征着一架被摧毁或严重破坏的Aldnoah甲胄骑士机甲。“以Aldnoah装备的适用性作为制定战术计划的依据，非常不妥。不妥。”
“过去想这样还没机会呢，迈克。”罗根上前安抚麦克尼尔，把对方劝回了桌子旁，“我们没有理由不使用它，尤其是当它可以给我们带来许多好处的时候。”
过去十几年来，地球联合军苦于虽有Aldnoah装备却无法启动，以Aldnoah装备为核心的许多新计划都搁浅了。即便艾瑟伊拉姆公主由于火星军锲而不舍的追杀而不得不暂时留在地球联合军一侧，情况也并没有什么好转，因为Aldnoah科技的启动权和分享启动因子的资格仍然掌握在公主手中。2014年下半年，地球联合军进行了一系列实验，试图绕过艾瑟伊拉姆而自行获取不依赖皇室血脉的启动因子，但这些尝试均以失败告终。
火星贵族们的启动因子都是在向皇帝宣誓效忠的仪式上获取的。关于那个仪式，对Aldnoah科技有深入研究的扎卡里·特洛伊亚德博士依照他在【天堂陨落】之后对落难的火星贵族进行的采访以及他本人对地球上已存研究资料的分析得出结论，被授予启动因子的一方需要表达出对授予者的忠诚且授予者也需要发自内心地认可被授予者的重要性，被授予者的DNA才会被记录为【临时启动因子】的一部分。虽然公众普遍认为沃斯帝国的吻面礼才是根本并认为使用各种体液尤其是血液就能获得Aldnoah科技启动权，地球联合军最近的实验证实了这一假说的惨败。
没法绕过公主，那就只能麻烦公主来启动地球联合军缴获的Aldnoah装备了。然而，艾瑟伊拉姆公主是和平主义者而且遭受火星贵族追杀又并不意味着她会无条件地协助地球联合军不择一切手段地对付火星军。每次启动Aldnoah引擎之前，她都会要求地球联合军的陪同人员说明该装备的特性和用途。结果，除了地球联合军已经缴获的两座破烂不堪的登陆城因为被艾瑟伊拉姆公主认为不具备威胁性而得以启动Aldnoah引擎之外，那些从火星贵族们的Aldnoah甲胄骑士机甲残骸或是从残骸上拆下来的装备至今仍然没有找到用武之地。
“也许你说得对，罗根。没有Aldnoah装备，有两座登陆城也是好的。早些把登陆城修好，敌人就完全无法阻止我军开辟太空第二战场了。”Aldnoah科技的特征从一开始就让麦克尼尔感到有些不舒服，最近他的反感又加强了，“我们去找其他人开个会，讨论一下。他们应该会同意的。假如我们能够缴获敌军的太空载具，那就再好不过了。”
结束了和