属争夺到应有的奖励或更多的补给配额。
察觉到情况严峻的扎兹巴姆伯爵和斯雷因再三向火星方面强调，是否给战死士兵和立功士兵的家属以足够的奖励关系到火星军士兵对这支新军的信任、关乎前线的成败。但是，对扎兹巴姆伯爵有积怨的火星贵族们依旧我行我素，完全不把月球基地的危急战况放在眼里，甚至堂而皇之地声称这是对扎兹巴姆伯爵种种僭越之举的报复。
就在斯雷因等人几乎绝望时，第二代克鲁提欧伯爵雷克斯之子克兰凯恩站了出来，凭借其父在火星保守派和保皇派贵族之中的号召力说服了一些贵族支持扎兹巴姆伯爵等人，并同时在火星进行了相应的加强战备工作。如此一来，从火星运往月球基地的物资数额将有所上升，这对困守月球基地的扎兹巴姆伯爵等人而言无疑雪中送炭。
半年多之前的吉尔斯乐于看到这种变化，而现在的他则不然。克兰凯恩等人莫名其妙的深明大义和配合只会给扎兹巴姆伯爵负隅顽抗的机会……不，假如地球联合军一鼓作气打进月球基地，情况会更糟。尽管地球联合军在攻打地月航线沿途太空要塞的过程中受到斯雷因阻击从而功败垂成，火星军那可怜得接近零的战果并不足以阻止地球联合军的攻势。
……必须找机会谈判，这已经逐渐成为了扎兹巴姆伯爵所有稍有头脑的部下们的共识。问题在于要用什么手段迫使地球联合军回到谈判桌上，所谓把月球残骸砸向地球更像是战略讹诈和自欺欺人。侥幸把地球联合军骗回谈判桌上也就罢了，一旦敌人识破了火星军一时心虚编出来的谎话，后果不堪设想。
结束了对扎兹巴姆伯爵等人的例行汇报后，吉尔斯又找到了斯雷因，想要和对方探讨一下如何给地球联合军制造出火星军有能力而且随时愿意把月球残骸砸向地球的假象。一头雾水的斯雷因提议找蒲甘·明来一同协商，后者同样负责了一部分和地球联合军方面的谍报工作。
“……不，我想最好还是别找他。不管怎么说，他是个彻底的地球人。”
“可是经过已故的凯特拉特塞伯爵核实，他应该算滞留地球的火星人。”斯雷因耐心地对吉尔斯解释，蒲甘·明如今早就不是什么【死心塌地为沃斯帝国效力的地球人】了。当然，这会使得火星军宣传对地球人的效力下降，但几乎彻底退回月球基地的火星军现在也没必要考虑地球人的感受。“我对地球的了解也比不上他……还是让他来参加会议吧。”
经不住斯雷因劝说的吉尔斯终于还是同意了。他其实也没法准确地指出自己对蒲甘·明的排斥是从何时开始的，过去四个月里发生的一系列事件背后的疑点过多，而自己被人陷害（多亏扎兹巴姆伯爵认为他还有利用价值）则更是缩小了已锁定的嫌疑人名单。
几乎没有什么令人瞩目的表现却顺利地以普通地球人的身份得到凯特拉特塞伯爵赏识、受克鲁提欧伯爵之命协助治理日本的火星军占领区、成为荣誉爵士、成为男爵……这本该是发生在某个火星贵族之子身上的事，而不该发生在蒲甘·明身上。
自己好像成了这家伙的跳板，凯特拉特塞伯爵也一样。下一个跳板会是谁？斯雷因还是扎兹巴姆伯爵？
应邀参加会议的蒲甘·明今天穿着一件经过特别定制的火星贵族礼服，主色调是粉色，看起来格外地奇怪。每当蒲甘·明讲话时，他头顶的鸡毛掸子很容易让吉尔斯产生幻觉，仿佛坐在受人工重力影响的会议室另一头的是一只神气的野公鸡。日本倒是有许多长着漂亮长尾巴的野鸡，蒲甘·明撤出日本之前还专门带上了几只，它们如今还被好端端地饲养在扎兹巴姆伯爵位于月球基地的个人花园里。
“……和谈？”和斯雷因一样被认为是【地球人男爵】的华裔中年男子后知后觉地看向吉尔斯，“什么时候的事？”
“我以为你知道呢。”吉尔斯敲了敲桌子，一种莫名的烦躁折磨着他。蒲甘·明不可能不知道这消息，敢在凯特拉特塞伯爵和扎兹巴姆伯爵之间充当双面间谍的家伙要是缺乏情报上的灵敏度就别想当间谍了。“当时伯爵阁下和我说过那些事是……算了，咱们当时都没问对方到底在做什么、长话短说，这仗是根本打不赢了，所以我们要想个办法让敌军认为我们会和他们拼命、把地球直接彻底炸平。蒲甘男爵，你和地球那边很熟，有没有办法让他们相信我们可以把月球残骸推向地球？”
“最好届时再想办法让月球残骸向地球靠近些。”斯雷因随口补充了几个要点，“吉尔斯爵士，你的碎石带防御战术很成功，也许这个任务依旧可以由你来负责。”
“不，我——”
“我大致明白了，两位。其实办法很简单，在一年以前沃斯帝国和火星军对地球人来说……固然是仇敌，但也是随时随地能够从天空给他们降下死亡和灾难的几乎无法战胜的敌人。这种恐惧看似已经被战胜，它的影响仍未消退，依旧从方方面面影响着我们的敌人。”说到这里，他转向吉尔斯，提起了吉尔斯被凯特拉特塞伯爵和扎兹巴姆伯爵接连关押之前所做的最重要决策，“无限制轨道轰炸，在敌军于3月中下旬消灭凯特拉特塞伯爵等人并俘虏其登陆城后，就已经失效了，但敌军由于