—谁受得了门下有个酒鬼和尚。”
祁连城随之笑起来，“不瞒你说，这两件事，我这两年真是颇有兴致。都不赞成我出家，那我就开个书院。我在城西有一块地，日后还能用吧？”
霍天北沉吟片刻，“真不打算做官了？”
“没意思。”祁连城兴致缺缺，“谁想让我再做官，我就真去当和尚。”
霍天北忍俊不禁，“那就在城西教书。我得了空，能去找你喝两杯吧？”
“自然。开书院也不是那么简单，你到时候得给我行一些方便。”
“成。”
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程燕袭先一步来见顾云筝。她脸色很是苍白，失血过多所致，眼眸少了些迫人的光华，多了一份沉静幽深。
“还好么？”落座后，他温声询问。
“还好。”顾云筝笑睨他一眼，“你怎么回事？自己的妹妹也混到了大周，你居然不知道？”
程燕袭按了按眉心，“我是真不知道。父皇一向过于纵容她，给了她一些人手，我也不能及时获知她行踪。”
“也在情理之中。”顾云筝看着他微笑，“不论怎样，她给了我一剑，我险些毙命，你越国得给我一个说得过去的交代吧？”
程燕袭预感不妙，委婉地为程艳芸辩解：“她要杀的是萧让。”
顾云筝微微挑眉，“当时你在场？你看到了？你能确定她要杀的不是我？”
“……”程燕袭只能摇头。
“那不就结了。你在怕什么？”顾云筝意味深长地笑，“为了她不会死在我手里，你最好还是拿出一些诚意来与我商量此事。”
“她也是你的妹妹。”程燕袭预感更糟了，又提醒她一句。
“我充其量能认下你这个哥哥。”顾云筝笑意凉薄，“什么父皇母后盼着与我相见，你相信么？你也不能相信。思念是有，但是让你前来寻找我，总是存着功利心的。真想见我，在暗卫找到我之后，不论我愿意与否，大可派使臣前来说明此事。但他们没有，却派了你过来，接近我——自然，我也明白，你与他们不是一种人，你是慢慢的认下了我这个妹妹，所以才两相周旋——你并没按照他们的意思利用我或是王爷。”
程燕袭笑了笑，不否认，也不承认。
“他们想要的，是看看能否与王爷暗中勾结，从而得利。野心不小啊，也的确是天家做派——用一个失散多年的女儿，换取数不尽的益处，这样做没错。所以我现在想效法他们的做派，用他们那样宠爱的女儿，为大周子民谋取一些好处。”
程燕袭笑了笑，“你说来听听。”
顾云筝缓声道：“越国的民情，我听说过一些。早些年，越国大片土地贫瘠，百姓种田收益甚微。后来越国想法设法，寻到了不少适合在贫瘠土地上种植的粮食蔬菜。如今大周境内也有一些土地贫瘠之处，西域、漠北都有大片土地荒废。我什么意思你明白了吧？”
“嗯，明白了。”
顾云筝笑道：“其实程艳芸闹了这么一出，好处颇多啊。只你在京城的话，我或是王爷想拿捏越国，很不容易，甚而随时会有起战事的危险，但是一个皇子加上一个公主，这筹码就完全够用了。”
“一个皇子，和两个公主。”程燕袭很有些无奈地纠正她的说法，“我是真把你当成妹妹来帮你来照顾你的。”
“你是你，他们是他们。”
“……”
顾云筝又想了想，“将我加上也行，我看看能不能将这消息在越国散播出去。为着三个儿女的安危，将大批粮食蔬菜的种子送给大周，也是合情合理的，对吧？”
“你这也太狠了。”程燕袭真是服了她。
“我把你当哥哥，才先跟你交个底。放心，不会让你为难。”
“别取艳芸的性命。”
“嗯，留她一段日子而已。”顾云筝笑笑地告诉他一个消息，“程艳芸写给越国皇帝的信件，王爷的人已经截获——下次帮她往外送信的时候，跟王爷说一声。”
程燕袭笑着叹息，“行啊。我一个人质，还能说什么？唯有唯命是从。”
他走后，顾云筝命人将程艳芸、蓝佩仪带到面前。
两个人双手反剪，用绳索束缚着，各由两名女子钳制着走进门来。
这两名女子是何时勾结到了一起，何时与蒋晨东狼狈为奸，她都不知情，只知道这两个人为了霍天北，也真够拼命的。
问题是，她与霍天北就算出现不可挽回的争端，他就会从她们之间选择一个将她取而代之么？不可能的，可她们还是义无返顾。可见一个情字，是能让任何人头脑发昏的。
她指节轻叩着座椅扶手，眯了眸子打量着面前两个人。
程艳芸是她要充分利用起来解决民情的，过段日子必然要送回越国。要处置的，就只有蓝佩仪了。
“七姐……”程艳芸眼泪汪汪地看着顾云筝，竭力向前走了两步，跪倒在地，“七姐，你原谅我，我并没想伤害你，不知道你会舍身救那个人……你原谅我，好不好？我是你的妹妹的，怎么可能想伤害你呢？父皇母后都特别想你……”
顾云筝大为钦佩。如果她没听说程艳芸在醉仙楼对霍