玉钩桥上行人如织,一盏盏荷花灯密密麻麻地点缀在波光粼粼的河面上，仿若繁星沉碧波，明珠落银河。
阿朝拉住他的手：“哥哥,我们也去放河灯吧！”
谢昶望着不远处的玉钩桥,面具下一双凤眸晦暗无澜，看不清情绪。
阿朝一路走到桥下,才发现放灯的都是并肩偕行的男男女女，也有和他们一样戴面具的，仗着无人瞧见面容,郎情妾意，卿卿我我,竟毫不掩饰。
像他们这样单纯来放灯祈福的倒没有几个。
愣神间,察觉肩膀被人轻轻拍了下，阿朝转过身，发现是个卖荷花灯的阿婆,背已经佝偻了，但笑起来很慈祥。
“姑娘买一盏荷花灯吧,和郎君一起去祈福许愿啊。”
谢昶垂眸沉默地看向她，小姑娘潋滟的杏眸中跳动着细碎的星芒。
荷花灯的款式都差不多,阿朝挑了个看上去最结实的，笑着反驳道：“阿婆,这是我哥哥，不是我家郎君！”
郎君是大晏女子对夫君的称呼，阿婆定是误会了。
阿婆一听就笑了：“情哥哥也是哥哥，姑娘还不好意思啦。”
阿朝急得不知如何解释，又莫名有些耳热，伸手去接荷花灯时,这才发现和哥哥的手还握在一起，她下意识指尖一颤，赶忙松开了。
凉凉的夜风拂过掌心，很快将最后一点温热湿腻吹散殆尽。
谢昶不动声色替她付了钱，垂眸问道：“去放灯？”
阿朝心情复杂地点点头，刚才阿婆的话哥哥肯定听到了，他听到了也不解释一下！
不过他这个人似乎从来不喜解释，小时候摘二壮家的杏子，明明付了铜板，人家都找上门来了，他也是一声不吭的！
罢了罢了，不能指望他什么。
两人前后脚往河边走去，阿朝怀里抱着荷花灯，这回是再也不敢胡闹去牵他的手了，否则回去之后，谢阁老又该拿一堆男女大防的道理来教训她。
岸边不远处的一棵栾树下，着缂丝锦袄的少女无意间将这一幕尽收眼底。
“姑娘您瞧，那两人可是谢阁老和那位谢小姐？”
少女暗暗攥紧手中的锦帕，指甲盖都掐得发白，也难以抑制眸中的震愕。
那名戴青铜面具的男子，无论是颀长挺拔的身形还是通身矜贵冷冽的气势，都像极了那位权势滔天的内阁首辅。
而他身边的女子，身段窈窕，娇色无双，除了他那失踪多年的妹妹，谁又敢在他面前言笑晏晏？
可他们……不是兄妹吗？
玉钩桥可是情人桥！
他们兄妹二人竟然携手同游来桥下许愿，还买了祈求姻缘美满的荷花灯！
少女一时震惊得说不出话。
倘若真是他兄妹二人，这岂不是罔顾人伦！
所以才戴着面具，因为害怕这段关系暴露在朗朗乾坤之下？
少女心绪久久难以平静，直到回府路上，攥住锦帕的双手还是忍不住轻微地发抖。
这位谢阁老年纪轻轻位极人臣，天底下千千万万文官士人的眼睛盯着，真要与自己的妹妹苟且，必然是个身败名裂、万劫不复的下场！
也许是她看错了吧。
……
上元之后，离入学的日子愈来愈近，阿朝也比从前更加用功，对府里的各项开支有了初步了解，算术和四书的功课也没落下。
二月中旬才将《孟子》的最后一卷过完，宫里赶在花朝节前派人来传话，说请姑娘尽快入学。
院里的柳枝渐次抽芽，可眼下还是春寒料峭的时候，没想到入学时间竟然提前了！阿朝还以为自己能在府上待到二月底呢。
江叔看破没说破，想必是崇宁公主耐不住寂寞，要找人陪玩了。
入学前夕，谢昶亲自挑了一套文房四宝送到青山堂，上好的端砚、湖笔、宣纸和徽墨。
阿朝想了想，还是将崔诗咏送给她的那支散卓笔存放起来，就带哥哥送她的这一套入学。
“紧张么？”谢昶牵唇一笑，问她。
这个小丫头没有遗传到半点南浔谢家书香世家的气质，幼时对读书入学非常的抵触，谢昶到现在还记得她一边哭得鼻涕冒泡，一边写大字的场景，瞧着可怜极了。
得益于这几个月的用功与哥哥拨冗的教导，阿朝已将四书和珠算口诀牢记于心，且他博闻强志，教四书便不止于教四书，时常触类旁通地将其他经史子集拎出来提点一番。阿朝心道，自己早就不再是从前那个胸无点墨的丫头了！
不过话虽这么说，轻微的紧张也在所难免。
春未园那日虽已与世家贵女们打过照面，可头回见面自然人人都客客气气的，对方的性格也只能从外表窥见一二，并无深入交流，眼下突然就要朝夕相处，且她又是后入学的，旁人都彼此熟络，她也不确定自己能否尽快融入氛围。
只能说，既来之则安之吧。
忽然想到什么，阿朝扭头来瞧他，一双眼睛亮晶晶的：“进宫谢恩那一回，陛下有意让哥哥也在含清斋教授一门课程，不知哥哥有何打算？”
谢昶如何不懂她的弦外之音，眉梢一挑：“怎么，想让我给你走后门？”
“我可