”
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翌日，是个艳阳高照的晴日。
沙漠白得耀眼，晃得人眼疼流泪。
万佛洞里，平阔地带扎起的白布营帐整齐划一。
宣榕暗赞了声治军严谨，就收回视线。
她找到昨日的佛洞，继续勘绘。
流沙只消停二十日，满打满算，也不过十日可用，不容耽误。
而三个侍卫愈发谨慎，寸步不离守着她。
宣榕描完一卷头戴桂冠的佛像，在逐渐紧绷的氛围里失笑：”这么紧张作甚？”
“……”
许是不好意思说担心寡不敌众。
三人陷入了诡异的沉默。
“别担心啦，他们粮草支撑不了太久的。”宣榕安慰道，她调制着金泥，忽然想到被咬死的三只骆驼，“阿松，你去和哈里克——就是那位副将——打个商量，看看能否讨到三匹马。”
她眨眨眼：“北疆都是好马哦，京城都难得一见的。”
“好嘞郡主！”容松心大，噌的一下从靠着的石壁直起身，转身要去，被他哥拽住后脖领。
容渡刚想说不好交涉，思忖一瞬，想明白了宣榕的考量，手指一放，道：“他们刚灭百敌，确实有多出来的马。去吧。发挥一下你那三寸不烂之舌。”
容松猝不及防，差点摔了个五体投地，怒吼道：“靠容渡！你他娘的有毛病吧？！”
容渡毫无诚意：“抱歉啊。”
容松：“……操。”
这两位出身公主府私卫。
宣榕自小和他们一起长大，早就习惯了哥俩的插科打诨。
就在容松差点要揍他哥时，宣榕转头，熟练地打圆场道：“好啦阿松，阿渡是关心你。”
容松这才收手，愤懑走了，容渡想了想，终究不放心，也抬脚跟了去。
而昔咏看到宣榕唇瓣干涩，轻声道：“郡主，我去拿点水来。”
宣榕点点头。
她做事向来专注认真，坐在木扎上，面前立的木架四角订着整张羊皮，画到关键处，干脆拆下画板搁在膝上，细致地悬腕勾线。
远处士兵的说话嘈杂，风声呼啸，都仿佛成了虚无。
不知过了多久，背后传来轻轻的脚步。
以为是昔咏回来了，宣榕头也不抬：“水囊先放着。昔大人，把木匣第三层，最左侧那几支朱笔给我。还有三个瓷碟和沙青粉、青金石粉、石黄粉。”
说着，她端详已经用金色描线的佛像，思考下一步着色从哪里开始。
木匣成年男子腰线高，用耐腐蚀的杉木制成。百余个抽屉琳琅满目，盛满颜料、瓷碟或是毛笔。排布整齐，井然有序，找的时候也一目了然。
脚步顿住，紧接着是翻找的声音。
不多时，她需要的东西被摆在了手边案台上。
案台同样木质，做得精巧，被一根空心梨花木套着实木支着，可升可降。
宣榕思绪在构图上，头都没回。
阳光从石窟缝隙撒入，浸没她白纱裙袍。
从案台摸来的朱砂被研杵碾碎，和水，去勾勒佛像头顶冠冕的珠宝。
忙完这一切，宣榕才松了口气。她将笔和瓷碟放在旁边，抱着画板起身转身，道：“阿松和阿渡怎么还没回来？昔大人，你去……”
她的话音在看到不远处青年时，戛然而止。
平心而论，耶律尧离得不近。
十几步开外，很有分寸感的距离。
他散漫地靠着一根通顶石柱。黑袍黑靴，抱臂垂眸，静默注视着自己，看不出在想什么。只是仍旧有压迫感。
归其原因，是盘旋在他右臂，从护腕处蜿蜒而上，最终在他宽阔肩膀上探出头的一只毒蛇。
黑银交错，鳞片闪动，很低调，就像耶律尧臂上的装饰。
但没记错的话，是银环蛇。
有剧毒。
宣榕怔了怔。
……这人怎么养了这么多稀奇古怪的宠物。
不过，他既然施施然来此，前一个问题也就显而易见了——三个侍卫被他支走了。
果然，耶律尧微抬下颚，示意某个方向：“选马去了。昔咏也去了。他们都是将士，喜好马。”
而漠北不缺好马，可风驰电掣、日行千里。
估计三人得挑会儿。
宣榕点点头，开门见山问道：“找我有什么事情吗？”
“有。”耶律尧露出个笑，“想和你做笔交易。”
他的母亲姿容绝冠，否则不会被老王看中。于是，他也生了张精致好看的脸，五官浓烈，凝成一种带有侵略性的英俊。
不笑时还好，像古刀入鞘，沉重肃杀。一旦笑起来，直面者只能感到“危险”二字。
漫天佛陀垂眸护持，都不能抵消这种危险感。
更何况，数年前最后一次见面，尚且年少的两人几乎是不欢而散。耶律尧很讨厌她。
于是，宣榕下意识想拒绝：“不……”
耶律尧像是猜透她想法，侧着头，嗓音慵懒：“先听完再拒绝不迟。毕竟关系到你母亲，尔玉公主。”
宣榕定住了，捏着画板边沿的指尖发白，半晌微微一笑：“说说看。”