佟老大三人从后门走进前堂，在角落一张方桌旁坐了。恰好门外之人刚刚进门，站在正堂中间拍打身上落雪，与那早先进门的辽东四奇互相对视，便都对佟老大三人没有过多在意。 候老实叨念着说道：“几位爷，真是对不住，今日里真是过年了，竟是如此客多，您几位先寻地方坐下，那饭食还需等些时候，若是不耐烦，几位也可去后院客房歇息片刻，我这里做好了吃食，让那伙计给几位送到房间里。” 三拨客人对侯老实的话都没在意，自也都无意去后面客房。侯老实见自己讨了个没趣，便扬声对着后厨喊道：“侯三，手脚麻利些，快将热茶端上来给几位爷暖暖身子，别让几位爷久等了。”喊罢，便快步去后厨里帮忙。 佟老大与敖胖子扫了一眼刚进门的五人，见其中并无相识，心中知道这两拨人定是有些江湖纠葛，便都低首喝茶，竖耳听着。 胡跌儿一边低头喝茶，一边瞥眼看着那刚进来的五人，不觉心中一动。尽管五人都穿着厚厚的棉布袍子，头上裹了毛皮帽子，却仍是觉得其中一人有些面熟，只是一时想不起在哪里见过。 待到几人脱去外面衣服，摘下毛皮帽子，露出各自面目，胡跌儿更觉那人相熟，且就应是近来有过谋面，却仍是难以想起。那人却并没有留意到一旁的胡跌儿，只对辽东四奇那一桌颇多注目，并与同伴暗自说着什么。胡跌儿听得那人的声音，心中一振，猛地想起，那感觉相熟之人正是前些时，在南安镇平安镖局中见过的老镖头于万全。因了那夜，只在月色下见过这于万全，又相隔了一段距离，故而只是觉得面熟，并没有立即想起。 胡跌儿暗道：“李鸽子不是说，那平安镖局上下人等全都被人杀了吗？那日见到那于万全的女儿与那当时在场的青年，便知李鸽子所言不确，今日这于万全竟在此现身，且身处那辽东四奇对立的一拨，这中间悬疑着实令人难猜。那日我离开后，那平安镖局内究竟发生了何事？若说是辽东四奇返回杀人，却又怎地放过了最为重要的一人；若说是四人有意留下于万全问话，那又何必定要杀光镖局上下人等。这内中缘由，着实令人费解。” 胡跌儿满腹惊讶疑惑，面上却不露分毫，又看向那同行几人。 当先一个汉子四十多岁年纪，身上披着一件毛皮大氅，面容瘦削，唇上一抹短须，脸颊右侧上长着一个拇指盖儿大小的黑痦子，上面直立着一撮黑毛，甚是刺眼，看那气势做派应是这几人中领头之人；身边一人是个三十多岁的精壮汉子，如此天气，身上竟只着一身薄薄的棉布长袍，双目半睁半闭，面白无须，身子挺直健硕，从衣服上都可看出那身上坟起的健肉，显见外家功夫已经到了一定造诣，神态上气定神闲，颇有些目空一切之意；再后面站立的两个二十几岁的年轻人，俱都是普通随从打扮，一人身材矮小，两只手缩在袄袖里，两眼溜溜的环顾四周，看到佟老大三人，便多看了几眼；另一人揣着两手，嘴角微微上翘，一副强横模样，那腰里鼓鼓囊囊的，显见是围了什么软兵器。在胡跌儿看过来时，那人恰好看向这边，眼神凌厉，与胡跌儿眼神相交，胡跌儿忙收回目光，心里暗道：“看今日形势，双方难免一场武斗，可不要误了我三人的大事才好。”如此想着，心中那疑团却更甚了。甚而想着，那麻黑子要迟些赶来才好，让这两拨人尽兴相争，或能探知那背后的究竟。 候老实从后厨过来，又在火盆里多添了几块劈柴，将火盆里的炭火拨旺，满脸堆笑对那后来的五位道：“五位大爷，这大风大雪的时节，能聚到咱这小店中，便是缘分，您几位先坐。都是走江湖的，没有外人，和这老几位先聊着，还要稍等些时候，今日确是不知道会有这么多客人过来，您老几位要多担待些，我让他们尽量麻利些。”候老实一口气说完，不改面上的笑意。 那当先的黑痦子并不理会侯老实，大咧咧地坐在正堂当中一张方桌旁，揣着两手，翻着两眼，看着对面的四人，面露笑意，那笑中却含了一丝杀气，口中念念道：“是不是外人么，难说。好好聊一聊么，这却是要的。” 随着黑痦子，那于万全与那精壮汉子也坐在黑痦子身侧的座椅上，两个随从便垂手站在黑痦子的身后，五双眼睛俱都看向辽东四奇一桌。 那辽东四奇早就察觉到了对方的不善眼神，也早就认出了那平安镖局的老镖头于万全，耳中自也都听见了那领头之人的挑衅之言，却俱都神色平淡，并不着恼，仍是如原来那般低头喝茶，仿佛进来的几人与他们并无关系。这与通常的江湖纷争却又有些不同。 黑痦子身后那身材矮小缩着两手的年轻人走到店家侯老实身边，轻声道：“店家自去后面准备，备好了便端上来。将那简单的菜肴先自端上来便好。若无旁事，店家便在后厨听命，前面若是有什么大动静，也不必惊慌，我家主人不会让你吃亏。”口中说着，便将一锭大银塞到侯老实手中。侯老实开店以来何曾见过如此出手阔绰之人，当下哪及多想，连连点头应承，接过大银，自去后厨准备了。临进后厨前，又偷眼瞧了瞧这几位排场甚大的客人，心中唏嘘，暗自揣测来者何人。 不多时，三拨客人桌上都摆上了一大壶热酒，用热水盆温着，腾腾冒着热气，一碟子咸水花生，一碟子尚未完全解冻的酱肉。一时这客店的前堂之内与外面那