胡跌儿在这荒村野店的后厨里，发现了一处隐蔽地窖。 这地窖在北方乡村里常见，多用来储藏过冬的食材。多是挖在院子里。这客栈后厨有这地窖倒也不奇怪，一些酒肆客店，用来储藏过冬的食材过多，便在院子里，后厨里各挖上一口，院子里的填土掩埋，后厨里的便只在那地窖口上遮盖一张芦席，里面储存的食材随时可取，随时可增。 地窖大小也是看主人家心思与财力，有些富家大户的地窖犹如一座地下仓库，储备连年，可供多年之需。而客栈酒肆中的地窖通常也比一般农家的更大些。毕竟北方天寒，冬日里自没有蔬菜瓜果，总是要在秋收时多多储备一些，才好开门做生意。胡跌儿凭声音寻来，发现这一口地窖，掀开遮盖，朝里面看去。目力所及，只见内中昏黑，只感这地窖颇深，耳中所闻，便是那一下一下的声响从下面传来。 胡跌儿回身从灶台上取来烛台，单手擎着，借着烛光向那地窖中张望，竟见一个矮胖汉子两手两脚被绳子捆住，整个人像个大粽子一般躺在地窖内的地上。那人见到地窖口的烛光，便死命扭头来看，奈何身上绳索捆绑的甚紧，嘴上被塞了东西，既难以活动身子，又发不出声音。只有那被捆住的两脚一下下地蹬着地窖墙壁。 胡跌儿将烛台前探，仔细打量这被捆住的矮胖汉子，看他不像江湖中人，心中便料定此人应是这小店原来的主人。想至此，打量了一下地窖的深浅，见有两个成人身子高，便回身将烛台放在地窖口上，纵身直接跳到地窖里，伸手将那矮胖子口中塞入的抹布取出，使手中短刀将捆住他两手的绳索割断。 “爷爷饶命，爷爷饶命……”矮胖子喘着粗气，连声说着。 “谁要害你性命，我是来救你的。”胡跌儿看着矮胖子的可怜相，心中觉得有些可怜复又可笑。 “多谢爷爷救命之恩，多……多谢爷爷救命……”矮胖子听了，舒了口气，又连声道谢。 “你是何人，怎会被捆在这里？”胡跌儿明知故问。 “我……我是这酒店的老板，人唤江一勺的便是，附近村人都知道的。我的祖传烧酒名闻乡里……”如此的自夸言语，这江一勺定是一生中不知对来往路人说了多少遍，此时刚刚获救，说话尚不清楚，便将自己引为自豪的这番话脱口说出，且竟无磕绊。 “哪一个将你绑在这里的？”胡跌儿道。 “贼人……两个贼人……可恨……实在可恨。对了，那两个贼人现……现在何处？您又是何方神圣，怎地来此救……救我性命？”说此话时，江一勺又变得磕巴起来。 “我只是碰巧路过的食客，那两个贼人现还在店里。” “啊，他们没有离开吗？我还以为你能救我，是那两个贼人离去了。那……他们怎会让你下到这里来，你是趁那两个贼人没发觉，偷偷溜进来的么？可是，我这小酒店如此一点地方，你又怎能躲过他们，你到底是如何进来的，不怕那两个贼人在外面要你性命么？他们可是会杀人的。”微弱烛光下，那江一勺说起那两个贼人，脸上满是惊恐之色。可见对那两人惧怕非常。 “那两个贼人现在昏倒了，不能奈何我。”胡跌儿恳声说道。 “昏倒了……是被你打到的么？”江一勺脸上生出质疑之色，“那你实在英雄了得，你一人便能将那两个贼人打到？” 胡跌儿不答，使刀将矮胖子两脚的绳索割断，伸手将这江一勺搀扶起来。江一勺被捆绑的久了，两腿早已麻木，加之身子笨重，胡跌儿费了好大力气，才勉强将他扶起。见地窖壁一侧竖着一道木梯，便让他两手扶着木梯站住身子。 “哎呦，对了，我倒几乎忘记了，那地窖里面……里面还有……还有一个人，是个过路的女娃。我一直都不曾听闻那女娃的声息，现在怕是已经死了吧。哎，看那女娃的穿着也像是一个江湖中人，还随身带着兵器，可还是被那两个贼人算计了，哎，可怜啊。”江一勺嘴上唠唠叨叨地说着，眼睛看着胡跌儿，下颌朝地窖暗处扬了一扬。 那地窖一侧，还挖了一人来高的窖洞，只为了方便多多储藏之用。 胡跌儿抬眼朝窖洞内望去，只见黑乎乎的，难以看清。便纵身跃出地窖口，端起地窖口上放置的烛台，手护着烛火，跳回至地窖里，按那江一勺所指，弯腰朝窖洞内走去。 那窖洞走道甚是狭窄，两侧尚存了一些秋收时添置的食材：土豆、山芋，白菜等等，原本码放的很是规矩，可见主人家是个用心人。只是近来被外力碰散了一些，便显得杂乱。 此时，胡跌儿端着烛台，从两边堆放的白菜、山芋间走过，两脚小心躲过地上散置的，便行走缓慢。终于，于烛火闪动中行到窖洞尽头，便可看到一女子长发散乱，仰面躺在地上，双目紧闭，不知生死。胡跌儿附身去看，模糊间看不清楚，只感那女子样貌甚是年轻。伸手去试探那人鼻息，呼吸尚存。 胡跌儿转身回来，看着那江一勺道：“这女子是哪里来的，如何在这坑洞里？” “都是那两个贼人，那两个贼人干的，至于使了何种手段，我便不知了。怎么，您是怀疑我么，我是这里的老板，可那女娃死了却是跟我一丝关系都没有，平素倒是杀鸡宰鹅，可如何敢杀人呀，都是那两个贼人……哎，一个女娃单独出行，本就少见，而来至咱这客栈，实在是她出门没看黄历，撞上了霉运。她来这里时，那两个贼人已经占据了客店，我已