窗外的风一阵缓，一阵紧，吹拂屋顶的小雪粒纷纷的飞下，仿佛又下起了雪。 曹化淳抬眼看着潘石头，面色凝重，摇摇头道：“若真如你所说，那便是惊天的大事了。出了这门，若是有半个字传到旁人耳中，你便是个死。” 潘石头打了个寒颤，身子缩得更紧，低头轻声道：“我只是在您这屋里说说，心里有话不敢有半丝瞒您。”说着，潘石头弯腰一礼，不敢起身。 曹化淳走近过来，伸手轻拍潘石头的肩头，低声道：“我欢喜你的，便是这点。只是不藏私固然好，但有些话出了这屋子，便是睡梦里也不能吐出一丝一毫。” “我在宫中多年，自是知道此事关系重大，您也知道我一向小心谨慎，出了这屋子，绝不会吐出一字一句。谢过曹公提醒，石头心里明白。” “起身吧，老是躬着身子，不累么？”曹公走回书案后，坐下身子，“那魏逆一党崔承用逃匿关外，投靠鞑子，这消息是田公得到的。田公也早与我说过。我们与鞑子多年交战，这贼投靠鞑子，确是最为可恨；而他身处关外，也是最难追讨正法的一个。” “您确信那胡跌儿奔赴关外，与铁七兄弟所担差事相同，都是为了追讨正法那贼人崔承用？”潘石头抬眼看着曹公，复又摇摇头，眉头紧皱，“那这里面仍有许多说不明白的地方，确是一时难以……” “说不明白，便多想无用。”曹公伸手想去拿笔，伸至半途，却又缩手，两指揉捏鼻梁，脸上显出一些疲累之态，“去年，田公还曾随口说过，总要将崔承用这贼正法才好，便是用了非常方法，也属应当。” “那田公真的如此说？”潘石头眼睛看着曹公。曹化淳仍是两指揉捏鼻梁，脸上仿佛闪过一丝不悦之色，闭目不语。 “……非常方法……那三人中佟老大身亡，敖胖子失踪，只有胡跌儿安然无恙，更与那鞑子结伴一同去关外，好一个……‘苦肉计’。”潘石头说出此话，又忙摇头，“不对，仍有一些想不明白的地方。那麻黑子……” “不要妄加揣测，田公只是一年前嘴上说过那么一句，却从未与我说过要如何追讨那贼人。记得去岁我两个面见圣上，圣上还叨念说魏逆崔承用身在关外，官至高位。此贼一向狡诈，有手段，更曾在朝廷户部任职，知道朝廷家底儿，实在是圣上的一块心病。即便那时，也不曾听田公说过要如何追讨那贼。若他真的如你所说，背着圣上使了什么‘苦肉计’，即便最终功成，也定是触了圣上的忌讳。圣上心重，田公若真的行此险招，那真是……” “何况，他还坏了十三吉祥中的佟老大与敖胖子两个。”潘石头瞪着眼睛，望着墙上的一副墨梅图，眼神空洞，嘴里念念，忽地转头，“对了，正因那田公的计划中要损折我们手下两人，故而才不与圣上明言。他知道圣上最信曹公，若是圣上得知，此事定会与曹公商议，那您定是不肯，那此事便难行了。” 曹公闭目听着，语带怒意，开口言道：“什么‘我们’手下两人，这大内，这京城，这天下都是当今圣上的。” “该死，我说错话了。”潘石头伸手打了一下自己的嘴巴，两眼看着曹化淳，“那田公自是料定若是此事功成，圣上定然心喜，便会不再计较其它了。” “此事功成，确是一件大喜事，也是一件奇功。圣上何止心喜，定会大加封赏。毕竟此事难如登天，多少封赏都不为过。只是封赏过后，尘埃落定，圣上心中……”说至后半句，曹化淳声音愈加低微，直如自言自语。脸上莫名显出一丝感伤之色，只是一闪即逝，复又掠过一丝喜色。 “那田公……”潘石头开口还要说些什么，却被曹公伸手止住。 “你我所说，都是无端揣测，毫无根由，不必再说此事了。”曹化淳面色阴沉。 潘石头一愣，一时无语。屋内陷入一片死寂之中。沉默半响，方才点头道：“是，是，确是毫无根由。那胡跌儿与鞑子为伴，或是真的投靠了鞑子，也未可知。” 曹化淳点点头，半响无语，过了一会儿，方念念道：“那信上都说了些什么，你仔细说说。我这老眼不济，便不细看了。” 潘石头点点头，躬身拿起那书案上的信，举到眼前，仔细看起来。看了约一炷香时刻，身子立起一些，声音稍扬道：“我给您说说。” “说你的。”曹化淳眯着眼睛，身子后仰，两手缩在袄袖里，捶打着自己的双腿。 “铁七信中说，那胡跌儿身上有伤，初时，一直在马车内休息，单独用饭，只见过几次侧脸，并未认出。之后在一家客栈中，那胡跌儿竟唱出‘十三吉祥’间传话的小调，故才惊觉发现了他。”潘石头半低着头，目光注视着书案，说了几句，抬眼看了曹公一眼。 “嗯，你继续说。”曹化淳低头拿起那信，看了两眼，又放回桌上。 “铁七说，那胡跌儿的意思便是让他夜半杀人，而那胡跌儿唱曲之时，也伸手示意了他那想杀之人。” “铁七便照那胡跌儿所指做了？”曹化淳翻眼看了一眼潘石头。 “正是，不光如此。铁七还说，车至半途一处山谷之中，路遇山匪。两个护送之人被那山匪引进山中。余下几人都被那山匪打败。那胡跌儿再次唱起小调，示意形势紧迫，要铁七必须出手解救。”潘石头低着头，翻着眼睛看着曹化淳。 “‘解救’……你方才说那胡跌儿身上有伤。铁七信中没说那伤是如何来的么？”