城楼左右两侧修建土石城墙，将整个艾家庄保护在里面，有数个手持长矛的强壮家丁在城楼上巡视，监督着不远处的林子。
林子里搭着一片简陋的茅草棚屋，有衣着破烂，蓬头垢面的流民在向着李毅等人张望，但看到是衙役和家丁，纷纷缩着头转进草棚。
流民，就是彻底破产、流离失所的农民。
因为灾荒兵祸，他们田地的产出无力养活自己，还要背负沉重的税赋，就只能在官绅豪强的引诱逼迫下贱卖田宅，外逃乞活。
而一些豪门大户为了彰显仁义，会施粥救济，但是暗地里会诱逼流民卖身，买卖人口，这些流民就是被艾家施粥的名声吸引来的。
走进城楼门，一条街道两旁坐落着许多砖石瓦房，最西面是一座戏台，最东面则是艾家祠堂，其中最为中心的一座四开门的宅院就是艾家。
艾家坐北朝南，门第颇高，登上台阶才能自正门而入，大门上面有朝堂大员的题字牌匾，十分气派。
“快走。”
衙役催促着李毅从角门进去，李毅却丝毫不理会，反而抬脚登上正门台阶，然后一屁股坐了下来。
“谁让你坐在这里的？还不快跟俺们进去。”衙役呵斥道。
李毅转头瞥了他们一眼，“既然艾家告我，那自然是去衙门问话，你们将我带来艾家做什么？”
衙役手握刀柄恶狠狠看着李毅，但是想到他的厉害，还是老老实实道：“知县大老爷还在艾家，正等着你进去问话。”
李毅摇头道：“艾家既然是苦主，谁晓得会不会暗害我。我就在这里等着，知县老爷要问话，就来这里问。”
“你……”
衙役瞪着李毅，但没有半点办法，只能对着同伴道：“你看着他，我进去禀报。”
说完从侧门进去。