假货，顺带端掉了一个专门做假冒上等铺子脂粉的黑作坊。经此一事，脂砚斋的各地分店掌柜皆愈发精细。每个脂粉盒子底部除了印上出厂日期，还印上店铺编码。每件货品卖出去，伙计都会在抄好编码的册子上勾除，并注明卖出日子。
曹氏那盒胭脂立时在铺子里查到卖出去的日子，便是前天。这种胭脂颇贵，伙计记得分明，买家是个富贵人家的小厮，十七八岁长得极机灵，他说他家主子晚上要去会姘头、姘头是个不寻常的女人。捕快便领着他来衙门帮着画师画影图形，好寻找那小厮。
一时画像画好了，衙役送来给曹氏瞧。曹氏见了画像便是一愣，旋即移目地上青砖：“我不曾见过此人。”
冯嬷嬷冷笑道：“曹娘娘是个聪明人，何苦逼着老奴用大刑？”
刘净笑道：“不用，那多无趣。瞧她这模样便知道画得极好。将此画像多绘些，送去给各家的小厮瞧，管保立时查出来。小厮总能认得小厮。”
曹氏急道：“那胭脂当真与选秀不相干。”
冯嬷嬷哼道：“你身为世子姬妾，与人私通便不是过错？”
曹氏垂头道：“那不过是我一人之过罢了。”
“哦！”刘净拍手道，“曹娘娘这是承认有相好了？”
冯嬷嬷抬手一个耳刮子直将曹氏扇倒在地，指着她便骂：“你这黑了心肝烂了肠子的娼妇！枉世子对你万般宠爱，你竟做出这等事来！”
刘净在旁凑趣：“而且是在佛门净地！你想找男人干脆还俗啊！”
冯嬷嬷上前抬腿便踢，踢得曹氏翻滚数下。待要再踢，刘净忙上前拦着：“您老别把她踢坏了，说不定回头还得拿她做诱饵呢。她只是这出骗局当中的一环，说白了是遭人利用。咱们得先将幕后真凶寻出来。知道王爷饮食喜好的那个才最危险。”
冯嬷嬷方才作罢。又指着曹氏骂了半日，骂累了扶着腰出去歇着。她前脚刚走，刘净赶忙把曹氏搀起来，咂舌道：“这个老婆子竟会这么多污言秽语！她是打哪儿学的？”又给曹氏倒茶，“曹姐姐受累了。”
曹氏只默默取出帕子擦擦脸，半晌道：“朱夫人，莫忘了你们答应我的事。不然，我儿在王府里头还不定能不能活着。”
“放心。”刘净微笑道，“我们连先吴王宠妃都救走过。”她比出两根手指头，“两个。”曹氏神色略安。刘净皱眉道，“不过曹娘娘竟说出三郡主的母亲是跟人走的，只怕她日后也没好日子过。”
曹氏怔了怔，悔道：“委实是我思虑不周。”
刘净叹道：“罢了，大不了多弄一个出来。一只羊也是放，两只羊也是赶。”
曹氏思忖道：“她们三个感情极好……能不能？”
“嗯？谁？”
“三位郡主。”
原来曹氏自打回到长安，时常进秦王府与太后说话解闷，伺机看看女儿。先世子早早死了，留下三儿三女。两个庶子的母亲都还在王府内，三位郡主的母亲则悉数出家。唯有曹氏之父使了些银钱手段，买通太后身边的太监，撺掇太后放曹氏回来做居士，她方能时常见到女儿。三个郡主平素住在一个院子里便宜管教，饮食起居皆是乳母照看。这些年在府中如透明人似的，稍有些脸面的奴才亦可欺辱。姐妹们相依为命、情分极深。曹氏遂想着，那两位之母一个跟人走了、一个实心做了姑子，都没了母亲。刘净他们既有本事将自己的孩子救出来，不如就让三位姑娘一起离了那地方。
刘净想了会子：“也不是没有办法。只是你一个人养三个姑娘，养的起么？你还预备去北美。北美地广人稀，连大城市都时常跑进野兽。”
曹氏迟疑道：“那……要不我去东瀛如何？”
“去哪儿都不容易。”
“夫人不是说，中华联邦都有义务教育学堂？”
刘净吐了口气：“没错……可好一点的学校都要考试的。王府的郡主除了琴棋书画，数理化、自然科学常识可曾学过？”
曹氏恳求道：“这些都顾不上。求夫人救她们一道出府。我从世子府宠姬一夜落到出家为尼，不也过来了？我知道她们必不愿意分开的。横竖拼了我这条命去不会饿着她们。”
刘净纳罕道：“这会子说出如此出息的话，怎么早先你会想着依靠那一位的？”
曹氏苦笑道：“既已绝了靠男人的心思，便唯有自己挣命罢了。”
刘净轻轻一叹：“也罢。只是我们得问问郡主们的意思。”曹氏下拜称谢。
外头冯嬷嬷正吃茶歇息，听见有人喊：“楠二爷来了。”
抬头便见门外走进来一位俊俏公子，披着大红猩猩毡斗篷，笑道：“桐大嫂子可在？”
刘净忙走了出来：“在呢。是楠二弟不是？”
来者正是朱巍次子朱楠，本为长安城内风流才子。他笑道：“方才我爹没头没脑的打发人给我送了张画像，让我拿给各家爷们的小厮认认这是谁家的。我来问明白些。偏他老人家这会子正审案子呢，桐大哥哥也在审什么老尼姑。我想着，问问大嫂子也是一样的。”
刘净笑道：“算你问着了。”她迟疑片刻，问冯嬷嬷，“我这小叔子尚未入仕，可能告诉他这案