到了第二天，他们又去观看擂台。嘿，你猜怎么着？虽然有那么几个上台去交手的人，可都是些平常之辈。结果呢，一个个都被严虎给丢下台去，摔得那叫一个鼻青脸肿。这下可把一个英雄给惹恼了。这个人是姑苏本地人，姓金名耀。他可是忠良之后，为人特别豪爽，在苏城那是有名的乐善好施的公子，而且还是新科武举呢。金耀看到严虎如此无礼，那真是怒发冲冠啊，当下就跳上了台。副台上的人赶紧把他的名字记在花名簿上。金耀跟严虎就在台上拳来脚往地打了起来，打了二十多招呢。可没办法呀，严虎那拳法实在是精通，金耀渐渐地就抵挡不住了。严虎故意卖了个破绽，金耀一拳打过去，结果扑了个空。严虎突然扭转身子，伸出两个指头，朝着金耀的脸就点了过去。这个招数啊，有个名儿，叫双龙取珠之势。金耀躲避不及，正好被点中眼睛，严虎一使劲，就把他的眼睛给挖了出来。金耀大叫一声，从台上跌了下去。下面看的人都喊了起来，都说这台主也太过分了，不该伤人眼目，让人变成残疾啊。金耀的那些同年举子们，一个个气得咬牙切齿的，都想给金耀报仇呢。这边金耀的家人赶紧把他扶回去。
台下那是一片纷纷扰扰啊，这下又惹恼了一个老教头。这个人叫方三爷，是常熟的第一个教师，也就是金耀的师父。他看到严虎把自己的徒弟弄得这么惨，心里那个气呀，一下子就跳上了台。通报了姓名之后，上了花名簿，对着严虎就骂道：“你这个恶贼！朝廷设立这个擂台，原本是为了选拔英雄豪杰。你竟敢伤人眼目，我今天也要取你两只眼睛，为我徒弟报仇！” 这一骂，可把严虎给骂得暴跳如雷，大怒起来，骂道：“你个老东西，敢在这钦命的擂台上撒野！看我不弄死你！” 说完，就摆了个架势，叫 “童子捧银瓶” 之势，等着方三爷进攻呢。方三爷和严虎两个人上手就打。要说这方三爷的本领，原本那也是一等一的名家，只是年纪大了。打到三十多招的时候，就觉得气力不如从前了，两条胳膊都有些酥麻。可严虎正当壮年呢，越打越有精神。方三爷一腿踢过去，却被严虎给接住了，严虎趁机一提，就把方三爷向台下扔去。方三爷这一摔，来了个金冠倒挂。谁能想到，脑袋恰巧就对着大言牌撞了上去，顿时脑浆迸出，一命呜呼了。台下众人齐声大喊：“台主打死人了！”
那罗季芳看到这情形，顿时怒从心上起，恶向胆边生啊。这股无明火怎么也按捺不住，大叫一声：“反了！” 说着，他就分开众人，抢着冲了过去。鸣皋一看，想拦住他，可哪里来得及呀，罗季芳早就上了擂台了。通报了姓名之后，罗季芳大叫道：“严虎儿子，快来领死！” 也不管三七二十一，上去就是一拳。严虎一看他是个莽夫，来势十分凶猛，就把身子一偏，只是腾挪躲闪。那季芳打了二三十拳，都没打到严虎的胳膊，把自己倒是弄得挺费力。严虎见他渐渐不行了，就运起功夫，直上直下狠狠地打一拳。罗季芳只有招架之力，气喘吁吁，汗流浃背的。鸣皋和徐庆看到这呆子情况不妙，想上台帮忙，可又觉得于理不合。正在两难的时候呢，只见罗季芳被严虎打下台来，摔了个仰面朝天。徐庆心中大怒，正想上台，谁知道这台主严虎早到里面去用膳歇息了。这时候时间也不早了，没办法，大家只好散去。
三人出了城关，回到船上，就问：“罗兄，你可曾受伤？” 季芳说：“这王八蛋实在是厉害。我只是跌得背上有些浮伤，不碍事。明天老二你上去，把他打下台来，让我打他一顿出气！” 鸣皋说：“这个自然。但是我就怕我也敌不过他，反被他打下来。” 徐庆说：“我今天本来就想上去，只是他已经逃进去了。明天让我上台，要是胜不了他，你再上也不迟。” 鸣皋说：“我看严虎拳法很高。他的功夫也是少林一派，我怕我们敌不过他，反而吃亏。不如我上去见机行事，或许还能侥幸获胜。” 当夜三个人就纷纷议论起来。
到了第二天，也就是第三天了。他们来到台前，只见严虎正在耀武扬威呢，大声说道：“台下的人听着！你们自己掂量掂量，有本领的上台来，考取功名。没用的废物，就别来送死！” 严虎在台上那叫一个夸张大口，口出狂言。徐庆一听，立刻双脚一跃，飞身上台。他有飞毛腿的本领，身轻如燕，跳到台上，一点声息都没有。副台上值台官便叫他报名上册。徐庆说：“俺是山东徐庆。” 说完，把两个指头指着严虎，喝道：“朝廷设立这个擂台，原本是为了考取英雄。让你做了台主，你就应该尽忠报国，选拔真才，评定甲乙，这才像个台主。你却口出狂言，只显自己能为，不问好歹，把人丢下台去，可恶至极。更加挖人眼目，伤人性命，简直连强盗都不如！俺也不要功名，不贪富贵，今日上台，特来取你狗命！”
这一席话，把个严虎骂得暴跳如雷，勃然大怒，骂道：“你个匹夫，敢在钦命的擂台上撒野！看我不弄死你！” 说完，摆了个 “童子捧银瓶” 的架势，等着徐庆进攻。徐庆便使个黑虎偷心，照准严虎的心口一拳打去。严虎将身子一侧，起左手拨开他的拳头，将右手照定肩尖一掌打去。徐庆转身把左手帮在右臂上，将他拳头让过，进步还拳。两个人一来一往，