鸣皋看到这情形，那是勃然大怒啊，“嗖” 的一下就跳上了擂台。他那两只脚呢，刚好在台边，只站得稳一半，身子不停地摇晃，就好像站都站不稳似的。台下的众人都为他捏了一把汗，纷纷说道：“这人怕是要跌下来喽。” 那严虎见了，心里清楚得很，知道这个姿势名叫 “风摆荷花”，是少林的宗派，晓得眼前这人绝对是个劲敌，跟一般人可不一样。鸣皋快步走到副台那里，拱手说道：“我是生员，姓徐名鹤，原籍在广东，现在寄居江南，是扬州人氏，特意来考取功名，麻烦把我的名字登记上册吧。” 那副台主姓狄名洪道，是苏州人氏。他的表妹呢，就是鸣皋的妻子。只是他们俩从来没见过面，彼此都不认识。这时候听到鸣皋报名上来，狄洪道心里明白这是他的妹丈，可又不方便相认，于是就把鸣皋的名字登记在了花名簿上。
鸣皋走到台中，仔细打量严虎。只见严虎身高九尺，长着一张淡红色的脸；额头宽阔，颧骨高高的，两道浓眉，一双虎眼；大鼻子，阔嘴巴，两只耳朵像招风耳似的；颔下那连鬓的钢须，就跟铁线似的，根根倒竖着；头上扎着巾钿额，身上穿着银红缎剪干，脚上蹬着薄底骁靴，叉着手站在那儿。鸣皋行了个半礼，说道：“台主，您好啊。” 严虎一看他这么循规蹈矩，是个懂礼的人，也回了个半礼，说道：“壮士，请了。” 鸣皋说道：“我呢，也就稍微懂点拳棒，本领很平常，就想着来考取个功名，还望台主您手下留情一些。” 严虎说道：“好说，来吧，动手。” 说完，严虎就摆了个门户，左脚弯曲起来，右手挡在头顶，左手按在右腰上。这个姿势有个名儿，叫 “寒鸡独步” 之势。鸣皋把身子微微偏了一下，左手放在胸前，右手搭在左胳膊上，腾身向前一步，将右手从后面圈转过来，打出阴泛阳的一拳。这一招呢，叫做 “叶底偷桃”，就是专门用来破解 “寒鸡独步” 的招数。严虎将身子往旁边一侧，抬起左手掀开他的拳，右手还击一下。鸣皋赶紧躲过他的拳，接着使个 “毒蛇出洞”，朝着严虎的心口点去。严虎看得清清楚楚，马上使个 “王母献蟠桃”，把鸣皋的拳给托开。鸣皋身子像鹞子翻身一样，扑转过来，双手一起往下打，这招叫 “黄莺圈掌”。严虎身子往下一蹲，把头往左边偏过去，躲开他的双掌，顺势使个 “金刚掠地”，把右脚在台上旋转着踢过来。鸣皋一跳，躲了过去，又使个 “泰山压顶”，照着严虎的脑门打去。这两人在擂台上，你来我往，脚去拳还，打得那叫一个让人眼花缭乱，就跟蝴蝶穿花似的。真可谓是棋逢敌手，将遇良才。足足打了一百多招呢，还是不分胜负。
要说他们两人的本领啊，那真是一个半斤，一个八两。要是放在天平里称一称，根本分不出轻重来。拳法上呢，鸣皋稍微厉害一点，气力上严虎更大一些，算是扯平了。只是今天鸣皋有一件事吃了亏，所以渐渐就处于下风了。你知道为啥不？因为严虎穿的是薄底骁靴，鸣皋呢，喜欢穿高底皂靴，又厚又宽。他仗着自己本领高强，不肯换成紧统薄底骁靴。刚遇到敌手的时候，一开始还不觉得有啥，可打了一个时辰后，就觉得不灵便起来了。这严虎有一个特别厉害的煞手拳，名叫 “独劈华山”，就是一劈手，厉害得很呢，是他师父秘授的看家拳。不管是多厉害的英雄豪杰，都挡不住这一劈手。任凭你功夫再好，也要被打得筋断骨折。要是功夫稍微差点的，那就得被打得粉碎。当时严虎使个 “蜜蜂进洞”，两只拳头朝着鸣皋的两个太阳穴直打过来。鸣皋使个 “脱袍让位” 的解数，把两只手并在一块儿，从下面泛将上来，向两边分去，把严虎的双手格开。这样一来，严虎的两只手就从上面圈到了腰间。那严虎借着他分开的力量，反手一劈，正对着鸣皋的面门劈下来。这下鸣皋偏避不及啊，想用手去格挡也来不及了。这煞手拳，以前可不知道伤了多少英雄好汉呢！鸣皋大叫一声：“不好！” 心里明白自己难逃此劫。谁知道严虎忽然眉头一皱，也叫了一声：“不好！” 这一劈手呢，他竟然不打下来了，好像呆了一呆的样子。你说这个时候，能呆得住吗？那真是说时迟，那时快，早被徐鸣皋一拳，正打在严虎的下巴上。这拳有个名儿，叫 “霸王敬酒”，把严虎一掀，就给掼下台去了，摔了个仰面朝天。
罗季芳看见了，哈哈大笑道：“这王八蛋也跟我一样摔个狗吃屎！” 说着就踏步上前，一脚踏在严虎的胸膛上，提起拳头，一阵乱打。也算是严虎倒霉，被打得鲜血直喷。徐庆也上去加上几拳。鸣皋跳下擂台，赶紧上前扯住他们说：“呆子，你们再打下去，就要把人打死了，这可不行啊。” 徐庆听了就住了手，可罗季芳还不肯罢休呢。正在纠缠的时候，那宁王看到台主跌下擂台，又被他们这么一顿打，心里那是十分大怒啊，马上吩咐把他们全都拿下。那总兵黄得功、副将胡奎，带着参将、都司、游击、城守，领着护台军士，一起前来捉拿。鸣皋、徐庆听到要拿他们，那也是一齐大怒，说道：“他们这么不讲道理，我们再给他们打个落花流水！” 于是就在威武架上，每人抢了一条棍子，在台前打了起来。
正打得一片混乱呢，看的人四散奔逃。谁能想到