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“冀州的程老板来过信，他说西边的蛮人又来袭扰边境了，周国的将士正在浴血奋战，估计也撑不了多久便会打到冀州，你现在就速速出发，早去早回免得迟则生变。”
楚九鸣拿起桌子上的书信，这几年为老板忙前跑后倒也识得些字，读个书信却也难不倒他。
他大概扫了一眼内容，眉头一皱，“老板啊，这从冀州到京城的书信起码要三日之久，我就算现在走，到那边事情也已经过去五六日了，还来得及吗？”
“应该来得及，怎么说周国在居海关也部有两万甲士呢，就算两万个馒头也够那些蛮子啃上几天不是？别废话了，你现在便快些启程，切勿耽搁了。”
“老板，这么危险的事……”
“无需多言！我还不晓得你，等你回来，好处定比之前的还要多。”
听到这话，楚九鸣眼睛一亮，这么多年了，老板每次有远货都会让他去取，正是看重他能说会道还懂得耍机灵的本事，毕竟兵荒马乱的年代，谁能确保路上不会遇到什么意外呢？
“嘿嘿，还是老板您最了解我，那我这就去收拾收拾准备出发？”
“不必收拾，车马与钱粮我已叫李伙计准备妥当，就停放在后门，你出了门便可上路。”
“得嘞！”
楚九鸣是佩服老板的，虽说人是抠了点儿，但试问哪个老板不爱财呢？
可要说办事效率，那还真没得比，这马车一看就是硬木加厚过的，车厢里除了进货用的银两外，还多放了一小袋用于他路上打点和食宿，这也间接说明了此次进货任务的艰难程度，怕是搞不好还会丢掉小命儿。
“小宁子，这次出发路上定是凶险的，你可要万分小心呐。”
楚九鸣接过李伙计手中的缰绳，提足登上马车，又回头望了他一眼，“放心吧，等老子这趟回来请你吃酒，驾！”
李伙计张张嘴，原本还想再说些什么，奈何马车已经飞速驶离，转眼便消失在了街巷拐角。
楚九鸣自诩还是比较了解这位小兄弟的，李元成，周国文州人，他比自己晚来几个月，是老板远房亲戚家的孩子，这几年兵荒马乱的，他亲眼目睹了爹娘为了保护他而惨死在蛮人的铁蹄下，而这也成了他如今的心理阴影，每每同楚九鸣吃酒到伶仃大醉时，都会痛心疾首地咒骂蛮人千百遍，楚九鸣看得同龄人可怜，便将自己的小屋让与他住，自己则住了他的马棚，这一点也恰好说明酒楼老板的一视同仁，没有因为李伙计是他的远房亲戚就有所偏爱。
当然，照顾是有的，但也不会让楚九鸣看见。
这次去冀州就路过文州，李伙计估摸着许久没能回家有点念乡了，想让自己给他带些家乡的小物件儿回来吧？
思量间，马车已疾驰到城门楼下，前方不知何故堵的水泄不通，楚九鸣探头望去，却见一位白衣书生此时正在城门下与守城将士理论着什么，当下书生已经争得面红耳赤，可这士兵倒是扶着长戟不以为然。
楚九鸣跳下马车，扒开人群向里看去。
“哎？这不是昨日酒楼里与讲事先生争辩那小子吗？”他心里想着，就又往前挪了两步，想听个究竟。
“这孩子还那么小，尔等就通融一下，放这一家人进城有何不可！”
“我都与你讲了多少遍了，近日周国逃亡的流民太多，凡是无腰牌或携周牌者都不准进城，这是丞相定的规矩，我等也只能是奉命行事。”
“律令是死的人是活的，你就睁一只眼闭一只眼，放这一家可怜人过去又有何不可？”
“那可使不得，放了这一家后面还有十家，我可不敢放。”
“你……”
“哎哎哎！我来说句公道话！”
旁听的楚九鸣实在是看不下去了，这书生是个牛角尖不说还爱多管闲事，本就着急赶路的他如果再不出手把事摆平，恐怕又要耽搁些许时辰。
楚九鸣挤开人群，来到二人中间，“我把我的腰牌给这小孩儿一家，这样他们又能进城，你们也不会违背丞相的律令，可好？”
“这……”
见事情有回旋的余地，楚九鸣赶紧把士兵拉到一旁，悄悄往他手里塞了一两碎银，“官爷您就别犹豫啦，您看后面还排了那么长的队伍等着出城呢，这书生鱼木脑袋，不让进城他肯定是要与你争论不休的，咱这样做对谁都好，您说是也不是？”
守城士兵谨慎地瞧了眼手心的银两，又抬头看了看他，“也罢也罢，既然你愿意把腰牌送与他们，那放这一家人进城倒也未尝不可……”
“官爷您真是宽宏海量，来来来，进城了！”
待将腰牌送与那家人，看着他们在连连道谢后进了城，道路也随之疏通开来。
“这位少侠请留步！”
正当楚九鸣也逆着人流回到马车之上准备出城时，一阵熟悉的声音由远传来，他闻声回头，不由得翻起了白眼。
来人正是刚刚那位白衣书生，“方才多谢少侠替那一家人解围。”
说罢还朝他深鞠一躬。
“先生莫要客气，此等小事不足挂齿，我还要急着赶路，麻烦先生让开些，免得马儿无眼，再伤到你可就不好了。