忙完一天杂事，楚九鸣佝偻着身躯已经累的精疲力尽了，这样的日子往复着，还不知道什么时候是个头，不过比起曾经的流离失所，现在到还算有个住处。
楚九鸣照常锁好前门，挨个熄灭每层的烛灯，随后意慵心懒地挪回那个属于他的马棚。
“地做榻来天做衾，每日星辰相伴，好生自在！是不是啊马儿？”
楚九鸣伸了个懒腰，打着哈欠躺在马棚里的草榻上对旁边的老伙计说道。
“嘶。”
老伙计见是他回来，不紧不慢的转过身，将屁股冲向他，可能连畜牲也都懒得听他废话吧。
“嘿！你我食同席寝同榻，相依为命也五载之多，怎么也称得上是兄弟了，尔就如此对待兄弟吗？”
一片无语……
见老伙计这次连叫也懒的叫，楚九鸣只好自讨没趣地闭上嘴，抬头透过破损的屋顶望向天空。
夜深，街道上空无一人，白日的喧闹衬托出此刻的寂静，他依旧凝视着天空的繁星，今天老者所讲的故事让他辗转难眠。
……
十年前，当他再次睁开眼，自己已经躺在城外的树林中了，细雨嘀嗒着他的面庞，幼小的九鸣爬起身，错愕地环视着周遭茂密的高树，嘴里喃喃地喊着：“娘，你在哪里，不要丢下我……”
雨水呛的他喘不上气，他知道自己不能坐以待毙，起身转向树林的更深处走去，走累了便蹲下哭，哭累了再站起来走，就这样不知绕了多久，直到遇见路过的商队。
“小家伙，下雨天不在家里好生待着，怎么独自一人跑到这荒郊野岭来了？”
“娘，我找我娘……”
“哦？小家伙，你可是与家里人走散了？”
说话的是个小眼睛、尖嘴猴腮的领队，他捏了捏那两撇八字胡，眼睛一转，“这周围渺无人烟的，你一个小娃娃在此找人岂不是大海捞针？倒不如随叔叔走吧，叔叔有寻人找物之技，让我带你去找你娘，如何？”
“你知道我娘在哪儿？”
“嘿嘿，当然！”
“好啊，那便有劳先生了……”小九鸣茫然的回答道，并任凭这个陌生人将他抱起，走远……
之后的几年，楚九鸣不出意外的被卖到了北方的赵国府做下人，而后赵国遭鲁国灭，鲁国人把赵国府洗劫一空，所有赵人男为奴女为娼，他也同样被丢去了芒山开采晶矿。
在芒山的日子里，那才是真的生不如死，鲁人和赵人本就有世仇，但凡一丝丝懈怠便会大刑伺候，楚九鸣也不知道自己遭了多少鞭子，皮开肉绽已经是家常便饭。
相比较活着，被打死的人可能才是真的解脱吧，毕竟晶矿也不是那么好开采的，一但疏忽大意，不小心将矿石敲裂，里面的寒气便会蔓延出来，再吸附到皮肤上慢慢浸透入体，最后犹如被千万只蚂蚁啃食一般活活痛死。
鲁国能灭了赵国也是多亏了这些东西。
原本楚九鸣还以为自己会被打死或是死在晶矿的寒气之下，可谁曾想，某日正午，几个赵国的奴隶在开采晶矿时，居然不小心挖开了一个山洞，鲁国人命令他们前去探个究竟，结果进入洞中还未片刻，里面便传出阵阵惨叫，紧接着一道道黑影破口而出，嗅着生人味儿便扑食上来，他也是趁着鲁国士兵跟怪物厮杀的间隙才得以死里逃生。
楚九鸣从芒山出逃后也无处可去，一路南下漂泊至京城。
原本他是打算偷些盘缠返回夏国的，可奈何伸手便碰到个硬茬，幸亏这酒楼老板出面阻止才免去被剁手，还好心收留他赏他口饭吃，想想反正夏国也没什么可留恋的，楚九鸣便应下一直留到现在……
回忆至此，倦意已慢慢袭来，想到老板吩咐明天要去冀州进货，他抬手打了个哈哈便侧过身子沉沉的睡去。
……
咚咚咚
一阵急促的敲门声。
“小宁子快些起来，老板有急事找你！”
叫门的是酒楼里另外一个伙计，而他叫的，正是楚九鸣现在的名字。
说来也巧，小时候每每有人问到话还说不利落的楚九鸣叫什么名字时，他都含糊不清地回道：“楚柳宁”，久而久之倒是也习惯了。
“大清早的能有什么急事，不是说好下午才出发吗？”
楚九鸣极其不情愿的从草榻上爬起身来将门打开。
“我也不知道，反正看老板的样子挺着急的，你去了便知。”
“哦……”
楚九鸣想了想。
“那好吧，你且先去忙，待我将衣服穿好便过去。”
说罢，楚九鸣关门转身一气呵成，不给对方任何再多废话的机会，随后大大地伸了个懒腰，又趴回了那个只属于他的草榻上。
大厅中，体态肥硕的老板正着急地来回踱步，却迟迟不见楚九鸣的身影，直到他耐不住了，转身刚要亲自去叫，这才见对方漫不经心的从后门走了进来。
两人掀帘对视，同时一愣。
“怎么了老板，有何急事找我？”
酒楼老板看他一边穿外衫，一边慢吞吞的走进屋内，一副朽木难雕的样子，不由得翻了个白眼，也不跟他多废话，伸手点了点桌子上的书信