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胡生身穿朴素的官服，和他的几名手下假扮成普通商旅，来到一处偏远的县城。他们打算暗中观察并了解一条鞭法政策的执行情况。
县城的市集人来人往，摊贩吆喝，行人穿梭，一切看似正常。但胡生敏锐地察觉到，市井之间似乎隐藏着一丝紧张和不满。
"老胡，看那儿。"一名随扈悄声对胡生说，指向前方的一个街头。一个中年男子被几名恶霸拳打脚踢，他们手里还紧揪着一个惊恐的少女。
胡生看了一眼，心中一沉，暗示手下准备行动。他走上前去，用一种不容置疑的语气喝止道："住手，这是什么事？"
那群恶霸一看到来人是官员，面色瞬间变得惶恐起来。