启明星高筑天际。
在黎明到来前，这便是一夜之中最黑暗的十分。
南锣鼓巷的陈阁老府，书房前两盏竹灯笼高高挂起，这是陈阁老自己亲自编制的灯笼。
他素来喜欢这些捣鼓这些小玩意，连收藏来的那些珍贵字画，也喜欢自己亲力亲为裱起来，不假他人之手。
“阁老您心灵手巧，方某自叹不如啊。”
方敏抬头看着陈阁老亲手将那两个小灯笼拿下来，又添了些烛火，扶着他从矮梯上小心翼翼挂上去，再慢慢吞吞爬下来。
陈阁老一脸的淡然，对这些官面话毫不在意，浑浊的眸子抬了抬，随口问道：“笃儿还没回？”
“二少爷今次去大和山庄参加诗会，此时应正和那些公子们一起喝酒赏花呢。”
方敏做为陈笃的先生，又是陈循的门客，自然对这些要了若指掌才行。
陈阁老眉毛一挑，有些不悦道：“这都什么时候了？恩科将开，他不寻思在家好好复习，还有心思去喝酒赏花？”
“二少爷早些年便已经有资格登金銮宝殿，这几年更是寒窗苦读，未有丝毫懈怠，凭二少爷的能耐，今次即便不是前三甲，那也至少是进士出身。”
古人最是谦虚。
文人更加
。
即便是有些才华的人，在夸自己的学生时，也会说上几句客气话。但方敏今日却如此不谦虚，直言陈笃能中，这便是对他极其有信心了。
陈阁老自然也了解自己儿子，家里这么多公子少爷，陈笃的天资可是最高的！
不由得点了点头，心生骄傲，却又有些莫名的担忧，站在檐下瞧了一小会，终究还是没忍住道：“满招损，谦受益，他再厉害也不能掉以轻心，误了功课。”
方敏听出陈阁老话里的意思，不过是个严父对儿子的期望罢了，实际上还是很满意自己儿子的。
当下也就陪着笑了笑：“二公子颇有分寸，阁老只管放心。”
陈阁老抄手放在袖子里，望了望灯火不明的院子，前几日滂沱大雨，淋得院中那口水井被冲断了一块青砖。
虽说不至于跑出水来，却瞧着有些碍眼。
陈阁老慢悠悠走过去，自己抄起一把小泥刀，不一会便吭吭哧哧地修缮起来。
方敏连忙过去打下手，手上沾满了泥。
头上忽然传来陈阁老意味不明的声音：“此次进京的学子中，可有何出类拔萃的？”
方敏手中动作微顿，脑海中迅速闪过几个人名。
“此次参考，风头最盛、最
有机会进三甲的，自然是北方四杰。咱们家二公子、南京王仲，再便是荣国公府的嫡长孙张桐，和成国公府的亲外孙朱清。”
陈循拍了拍手上的泥：“我记得，上次科考的学子里，有个叫杨继平的，这次恩科，他可参加了？”
方敏顿时心头一震，这人居然能让陈阁老记挂，若是真能高中，入了陈阁老慧眼，日后平步青云指日可待啊！
当即答道：“此子此次亦进京了。”
陈阁老点了点头，问道：“你觉得此子学业如何？”
方敏低着头，余光却不动声色扫向陈循脸色，陈阁老既然知道杨继平，又怎会不清楚他的学业？
难道陈阁老不是因为杨继平的才华出众，才记住他的？
当下眼珠子转了转，小心翼翼答道：“此子被称作寒门才子，更有人说他是山西第一才子，他的文章，方某也看过一些，确实是十分老道独特；况且他连中案首、解元，可见此子确实有些才华。”
“若是能得如此人才，阁老将来在朝中便又是如虎添翼了。”
陈阁老却是没有接这茬，径直去缸前洗了洗手，缸底的锦鲤习惯了似的一动不动。
立马有懂事的小婢女送上干净的帕子。
陈阁
老接过，仔细地擦干，又道：“你可知杨继平是哪里人士？”
方敏一怔，张口便道：“山西人。”
陈阁老轻嗯一声，目光露出一抹深思，随即颇有深意道：“杨阁老，似乎也是山西人？听说他都快三十年没回去了？”
方敏又是一片茫然。
转瞬又在心里嘀咕，难怪陈阁老会关心一个穷学生，原来是杨阁老的老乡。
自己刚才还进言说要将杨继平招揽过来，看来这是马屁拍在了马腿上，顿时连带着对杨继平这个人有些不喜起来。
“二少爷！二少爷！”
“快来人帮忙呀，二少爷喝多了！”
“管家，管家！”
门口突然有些喧闹起来。
丫鬟婆子到处奔走，管事的连忙到门上去看。
却见陈笃喝得烂醉如泥，东倒西歪的回来了。
陈循见他毫无规矩的样子，顿时大怒，喝道：“成何体统！成何体统！”
陈笃却醉眼熏熏地指了指自家老爹，高声吟道：“滚滚长江东逝水！”
“什么东逝水！我看你是马尿喝多了！”陈循更是气不打一处来！
陈笃却是置若罔闻，继而又吟道：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转成空！”
陈循一怔！