《茶花女》是法国著名作家亚历山大·小仲马的代表作之一。故事讲述了青年阿尔芒与交际花玛格丽特之间美丽凄婉的爱情故事。作品通过一对恋人的爱情悲剧，揭露了当时法国上流社会的糜烂生活，并对资产阶级贵族的虚伪道德观念提出了血泪控诉。《茶花女》是法国文学史上第一部以妓女为主角的作品，也是小仲马第一部扬名文坛的力作，一经出版即广受读者欢迎。
《茶花女》的创作与作者小仲马的亲身经历密不可分。小仲马的父亲大仲马是19世纪法国文坛的巨匠，但在小仲马出生前，大仲马还只是一名默默无闻的抄写员。后来，大仲马与地位同样卑微的缝衣女工卡特琳娜·拉贝相爱，并育有一子，也就是小仲马。由于大仲马与卡特琳娜·拉贝始终未履行婚姻手续，因而小仲马也被人视为私生子。
后来，大仲马逐渐在文学界崭露头角，并取得了巨大成就。但随着经济状况和社会地位的改变，大仲马越来越瞧不起贫穷的缝衣女工卡特琳娜·拉贝，他频繁出入巴黎的上流社会，把小仲马母子抛诸脑后。在很长一段时间里，卡特琳娜·拉贝只能依靠自己微薄的收入支撑家庭，抚养小仲马。由于一直被人视为私生子，小仲马童年时饱受奚落与羞辱，这给他幼小的心灵带来了可怕的伤害。直到晚年时，小仲马还对这种感觉有着深刻的印象。小仲马7岁时，大仲马从卡特琳娜·拉贝手中夺取了对儿子的监护权，而可怜的卡特琳娜·拉贝则失去了自己辛勤养大的儿子，成了孤苦伶仃的人。这段经历让小仲马体会到了社会的不公与残酷，也为他在作品中深入剖析人物内心与命运造成了深远的影响。
1844年，小仲马与巴黎著名的交际花玛丽·杜普莱西一见钟情。玛丽·杜普莱西虽珍惜与小仲马的感情，却为了维持生活继续同阔佬们保持着关系。小仲马一气之下与玛丽·杜普莱西绝交并出国旅行。当他再回到巴黎时，昔日爱人已香消玉殒，临终前她昔日的追求者都弃她而去，使她在凄凉绝望之中离开了人世。后来，小仲马回到与玛丽·杜普莱西曾度过一段快乐时光的乡间，那里的一草一木唤起了他对往昔的回忆，更激发了他创作的冲动。于是，小仲马开始闭门创作，仅用了一个月时间，便写出了传世佳作《茶花女》，而玛丽·杜普莱西就是《茶花女》女主人公玛格丽特的原型。
经过小仲马的艺术创作，书中的茶花女玛格丽特形象生动而鲜明，虽沦落风尘，却保持着纯洁的心灵和高尚的品格。她充满希望地追求爱情，而当爱情的美梦破灭时，她甘愿牺牲自己去成全别人。玛格丽特虽沦为娼妓，其生命却闪烁着圣洁的光辉，以至于每当人们提到“茶花女”时，首先想到的是一位美丽、善良又值得同情的女性。作者通过茶花女的悲惨遭遇，无情地批判了资产阶级的虚伪道德观念，揭露了资本主义对地位卑微者的残酷无情。在小说结尾部分，作者通过日记和遗书的形式令茶花女的悲剧命运更显凄婉。遗书中的文字充满哀怨与血泪，荡气回肠，使整部小说在情感奔涌中结束，获得了极佳的艺术效果。
《茶花女》一经出版便引起了巨大的轰动。在此之后，小仲马又将《茶花女》改编为话剧剧本，同样获得了成功。后来，茶花女的故事还被改编成为歌剧、电影等多种形式，带给世人更多的感动与思考。