阿尔芒停顿少顷，又继续讲下去。
我当即明白，我的内心仍处在热恋当中，同时也感到自己比从前更加坚定了。一方面，我盼望着再次与玛格丽特见面；另一方面，我又希望让她看出我变得比她更高明了。
我心中埋下了这样的愿望，为了实现它，必须得采取多少种方法，想出多少个理由啊!
所以，我不能在走廊里久留，又回到大厅的前座，眼睛则飞快地扫视大厅，想找到她所在的包厢。
很快，我就发现了她的身影：她独自坐在底层的包厢，位于舞台侧面。正如我刚才所说的那样，她的样子变了，嘴唇上再也见不到那种淡漠的微笑。她经受了病痛的折磨，如今还在忍受着痛苦。
尽管当时已经是4月，但她仍旧穿得很厚实，像是还在过冬天一样，全身上下都是丝绒服装。
我执着地看着她，甚至都把她的目光吸引过来了。
有那么一会儿，她仔细端详着我，又拿起观剧望远镜，想把我看得更清楚一些。我猜想，她准是觉得我面熟，可又不能确定我是谁，因为当她放下观剧望远镜时，嘴角上流露出一丝微笑，那是女人特有的打招呼的妩媚方式，为的是回应我的致意。
“您的朋友是个什么样的人?”
“他是个可爱的小伙子，人很风趣，他会非常乐意认识您的。”
“好吧，就这么说定了。最后一幕戏我很熟悉，所以我们不必等到全剧完再走，等现在这一幕演完，我们就一起走。’
“好吧，我去告诉我的朋友一声。”
“去吧。”
“啊!”正当我要走出去时，普律当丝突然对我说，“您看，老公爵走进玛格丽特的包厢了。”
我顺着普律当丝的眼神望过去。
果然，只见一位年约七旬的老人在玛格丽特的背后坐下，然后将一袋蜜饯递给了她。
她笑吟吟的，立刻从袋子里掏出一把蜜饯，又把那袋蜜饯举到包厢前面，并向普律当丝做了个手势，那意思像是在说：“您想要吗?”
“不要。”普律当时摇手回答。
玛格丽特收回蜜饯，又转过身同老公爵交谈起来。
将所有的细枝末节都叙述出来，未免有点太孩子气了，但是，跟玛格丽特有关的一切，全都刻在我的记忆中，鲜明而深刻。以至于如今想起，还是历历在目。
我下楼去，把稍后的安排告诉了加斯东。
他同意了。
我们从座位上离开，朝普律当丝的包厢走去。
刚打开大厅的门，我们就不得不停下来， 让准备离场的玛格丽特和老公爵通过。
天啊，我宁愿用十年的生命，换取她身边那老人的位置。
老公爵带着玛格丽特来到了大街上，然后扶她坐上了一辆四轮敞篷马车，老公的亲自驾车。两匹骏马小跑起来，拉着他们，渐渐消失在夜色里。
我和加斯东走进普律当丝的包厢。
当前的一幕戏结束后，我们就走出剧院，叫了一辆普通的出租马车，来到了昂坦街7号。到门口后，普律当丝又邀请我们上楼去参观一下她的货物，好让我们开开眼界看来，这些商品令她十分得意。可以想象，我巴不得接受这样的邀请。
我感到自己正在一点点地接近玛格丽特。没一会儿，我就把话题转到了玛格丽特身上。
“那位老公爵现在还在您邻居的家里吗?”我问普律当丝。
“应该不在了，她大概一个人。”
“那她不是非常寂寞吗?”加斯东问。
“几乎每天晚上，我们都在一起，要是她出门，一回来就会把我叫过去。凌晨两点之前，她从来不睡觉。太早躺下她也睡不着。”
“为什么?”
“因为她有肺病，总是在发烧。’
“她没有情人吗?”我问。
“我每次从她家离开的时候，从来没见过有人留下来。但我可不能担保我离开以后会不会有人去。晚上我在她家时，倒是常遇到一位德·n伯爵。他以为送给她足够多的珠宝首饰，夜晚11点拜访她时，就能赢得玛格丽特的欢心。然而事实上，玛格丽特非常讨厌见到他。其实她不应该这样，那位伯爵是个阔少爷。有很多次，我都劝玛格丽特说：‘我亲爱的孩子，您正需要这样的男人!’可惜劝也白劝。平时，她经常听取我的意见，可每次说起这位伯爵时，她总是转过身去，回答我说他太蠢了。就算他很笨，这点我也同意，可对玛格丽特来说，跟了那位伯爵，总归能有个身份。不像那个老公爵，随时可能一命呜呼，他死掉后，什么也不会给玛格丽特留下。为什么这么说呢?一是因为这些老头儿都自私得很，二是因为老公爵的家人一直在指责他对玛格丽特的迷恋。所以不难想象，老公爵死后，玛格丽特什么也得不到。我也用这些话开导过她，可她却回答说，等老公爵死了再接受伯爵也来得及。’
“像她这样生活，”普律当丝继续说，“并不会总是活得开心。我啊，我就明白，我不能接受这种生活，会很快就打发掉那个老头。那个老家伙实在平庸，他管玛格丽特叫女儿，像对待孩子那样照顾她，而且始终在监视她。我敢肯定，现在