怕别人说闲话，王玉娥只参观两刻钟，就带王俏儿离开了。
路上，王玉娥试探：“俏儿，你看那人怎么样？”
王俏儿道：“看上去比姐夫老。”
王玉娥觉得好笑，道：“还没满二十，哪里老？比风年大三四岁罢了。干农活的人，风吹日晒，不像风年斯文俊秀。”
唐风年以前给账房先生当学徒，后来又念书、当夫子，从没干过苦力活，所以气质跟庄稼汉不一样。
越是比较，她越发现当初女儿眼光精明。
王玉娥又试探着问：“你也喜欢你姐夫那样的人吗？”
王俏儿不假思索，道：“宣宣说，姐夫可好了。会赚钱，会做饭，不吵嘴，不打架。”
王玉娥问：“俏儿，你看不上赵理吗？”
王俏儿摇头，道：“还不熟，再看看吧，宣宣说了，成亲不能着急。”
王玉娥无奈，微笑道：“左一个宣宣，右一个宣宣，你把她的话当圣旨，干脆让她给你做媒算了。”
王俏儿笑嘻嘻，道：“姑母给我做媒，我也高兴。”
——
赵中又跑来找赵东阳。
厚脸皮的人没有隔夜仇，争抢族长宝座的冲突仿佛烟消云散。
赵中道：“赵嘉仁没了，他儿子披麻戴孝。你去不去灵堂祭拜？”
赵东阳内心咯噔一跳，手脚发冷，不敢相信，道：“好好的人，怎么突然就没了？”
赵中凑近几分，用手掌挡在嘴边，小声道：“听说在牢里撞头自尽，惨啊。不过，他没了，家却保住了。”
赵东阳疑惑不解，眉毛皱成毛毛虫，问：“这话怎么说？”
赵中道：“不用抄家了。死他一个，造福子孙。”
“唉！”赵东阳唏嘘，神情复杂，手摸膝盖，心情沉甸甸。
他想不明白，往日威风八面的赵嘉仁怎么落到这个下场？
好歹相识几十年，赵东阳丝毫高兴不起来。
赵中见人说人话，见鬼说鬼话，他见赵东阳没有落井下石的意思，于是也露出悲伤的神情，开始缅怀。
“以前，赵嘉仁是咱们这一辈里最出息的人，我做梦都羡慕他，哪晓得他是个短命鬼。”
赵东阳道：“他做过好事，也做过坏事，但愿投胎转世后，做个好人。”
赵中也附和。
王玉娥回家来，听说这事后，说道：“他那么贪，肯定投胎转世到猪圈里。”
赵中和赵东阳对视一眼，不约而同地神情尴尬，不接这话茬。
谁不贪呢？他俩也没那么高尚。
赵中起身告辞。
刁地主风波并未因为赵嘉仁的死亡而平息。
刁地主的儿子放话：“就算倾家荡产，也要为父亲讨回公道。”
许多人暗暗佩服他的硬气，于是暗中帮忙。
如此一来，县太爷晚上睡觉都无法安稳，随时担心自己的官帽子要被夺走。
尽管他已经把所有过错都推到赵嘉仁身上，但是别人不相信他完全清白无辜。
——
赵嘉仁的儿子亲自登门，邀请赵东阳去给父亲送葬。“叔，死者为大，别人可以不来，但您不能不来。”
赵东阳犹豫片刻，婉拒道：“听说县太爷和刁地主家都把你爹视为眼中钉，肉中刺，你们最好低调一些。我胆子小，就不去了。”
赵嘉仁的儿子又劝说几句，但是赵东阳依然拒绝。
赵嘉仁的儿子垂头丧气，无可奈何，前脚刚走，后头又有一人登门。
赵东阳吃惊，问：“洪地主，有何贵干？”
半月前，赵东阳看中一大片待售的田地，正打算买，洪地主突然冒出来抬价，致使鸡飞蛋打，于是两人结了点小仇。
赵东阳一见面就忍不住在心里暗暗咒骂几句。
洪地主脸皮厚，把赵东阳拉到角落，神神秘秘地道：“我们都是地主，这次齐心协力，干件大事。”
赵东阳脸色难看，问：“啥事啊？”
洪地主拉住赵东阳的手腕，压低嗓门，道：“刁地主的儿子想掀翻县太爷，我们暗中帮他，有钱出钱，有人脉就出人脉。”
赵东阳的脸气成茄子色，胳膊用力一甩，甩开洪地主的手，咬牙切齿，道：“你把我当三岁小孩骗吗？你个洪秃子，秃头不代表你聪明。”
洪地主的头顶有一块圆圆的空地，空地周围的头发稀稀疏疏。他平时都戴帽子遮掩，但今天他忙着串门子，东奔西跑，又头脑发热，于是把帽子摘了。
丑人最忌讳别人说自己丑，秃子最忌讳别人拿秃头说事。所谓打人不打脸，揭人不揭短。
这一刻，洪地主也咬牙切齿，脚趾头抠地，想把赵东阳打到满地找牙。但是，更大的诱惑使他把持住了，决定暂时忍耐。
洪地主斜眼睨赵东阳，道：“我大老远跑来，不是为了骗你，而是因为人多力量大，众人拾柴火焰高。”
“其实刁地主的儿子不是真的为父报仇，而是要借机逼迫县太爷。”
“上次涨赋税，给田地划分五个等级，上上等的田就要交上上等的税，哪个地主不吃亏？刁家也不例外。”
“这次只要把县