话说此时冯德麟的兵马日益壮大，从其起家时仅有的二十几人，迅猛发展至二三百人之多。冯德麟此人善于思考和总结，他常常将自己的柳子与当时奉天地区规模最大、声名最盛的达河寨进行对比，试图从达河寨的成功经验中汲取智慧和启示，以便让自己的实力能够更上一层楼。
这里，我要更为详尽地为您介绍一下冯德麟。但需要说明的是，此次的介绍仅限于当时的他。至于后来他如何一步步崛起，成为称霸奉天的一方诸侯，这些精彩篇章将会随着本书后续时间线的推进再为您徐徐展开。
冯德麟，原名冯玉麟，字麟阁，乃奉天海城人士，出生于同治六年，也就是公元 1867 年。他比我父亲年长 5 岁，比三胖子大概大了七八岁。前文曾经提及，三胖子乃是丁连山晚年所得之子，所以如同其他老年得子的家庭一样，三胖子备受父亲的宠爱。而关于三胖子父子的具体年龄，三胖子未曾与我详细谈及。只是据我推测，三胖子比我父亲小了大概两三岁。通过民间流传的种种说法以及丁连山的过往经历，大致可以推断出丁连山大约出生于 1840 年，丁连山或许在 35 岁左右才有了三胖子。做出这样猜测的依据在于，丁连山在淮军当兵时，年纪应该不大。毕竟他是同治朝初年的武举，而清军在安徽剿灭捻子，收复被捻军占据的巢湖等地的时间约在 1867 年。根据民间的传言以及后来三胖子对我讲述的有关他父亲的往事，当丁连山因收复巢湖而获朝廷赏赐六品顶戴之时，年龄尚不足 30 岁。基于这些信息进行推测，丁连山应该出生在 1840 年左右。而且，三胖子自己也曾言他出生于山寨。由此推测，丁连山大概在 28 岁左右于安徽被革除公职，一年之后回到下达河，并在此地建立了达河寨。
与三胖子父子的相关信息相对模糊不同，由于后期成功洗白并成为一方诸侯的冯德麟，其个人信息则要准确明晰得多。据说，冯德麟出生于一个普普通通的家庭。虽然他曾在私塾读过一段时间的书，但读书的目的并非是为了走科举入仕的道路，而仅仅是为了接受基本的文化教育。然而，在那个时代，能够有机会接受教育的孩子实属凤毛麟角。冯德麟虽说在私塾学习的时间不算长，但起码能够认字读书，具备了一定的文化基础。因此，当时还叫做冯玉麟的他，在 16 岁那年，成功在海城县政府谋取到了一份差役的工作。虽说这份工作的收入算不上丰厚，但毕竟是一份稳定的“铁饭碗”。而且，尽管只是一名普通的衙役，却也拥有一定的权力，自然也就能够获取不少灰色收入。这使得冯德麟在那个大多数百姓还在为第二天的生计发愁、为能否填饱肚子而忧心忡忡的时代，得以脱颖而出，成功迈入了能够赚取真金白银的中产阶级行列。
据说，冯德麟自幼便不是一个安分守己的孩子。当时的奉天地区，匪患猖獗到了令人咋舌的程度。而土匪这一职业，在当时的环境下，堪称一本万利。再加上政府治安能力的有限，使得从事这一职业的危险性大幅降低。于是，各个村镇中的那些自认为有些能耐的江湖大哥，纷纷投身于土匪行当。当时的土匪，大致可以分为职业和非职业两种类型。那些被称为柳子和散炮的，便是职业土匪。他们以打家劫舍作为生存之道，一旦其土匪的身份暴露，就意味着他们不得不与正常的生活告别，从此过上藏头遮尾、东躲西藏的日子。而另一类，则被称为业余土匪。这类人通常是乡里的头面人物或者横行霸道的恶霸。他们平日里有着各自的营生手段，然而，由于当时奉天地区匪情的极度严重，无论是社会上的大哥大，还是村里的恶霸，或多或少都与土匪有着千丝万缕的联系。所以，当职业土匪盯上某户财主准备动手时，这些业余土匪往往会提供协助，甚至通过与土匪的关系获取情报，亲自带队前往异乡实施打劫。这类人大多是当地声名显赫的江湖大哥，他们的社交圈子错综复杂，黑白两道通吃。他们虽然干着土匪的勾当，却凭借着自身的恶势力，依旧能够大摇大摆地过着普通百姓的生活，每天沉浸在花天酒地之中。由于他们通常不会对自己所在的乡里下手，所以他们土匪的身份往往并未公开。即便有些人的所作所为尽人皆知，但出于事不关己以及惧怕惹祸上身的心理，大家对于他们的不法行为也只能选择缄口不言。而对于官府而言，由于这些人收入颇丰，又与官府中的当差人员有着或多或少的交情。在金钱的特殊作用下，只要他们不在作案时被当场抓获，政府往往也会选择睁一只眼闭一只眼。因此，这类业余土匪相比于职业土匪，可要厉害得多。
要明白，虽说职业土匪看似收入颇丰，然而一旦身份暴露，每个土匪基本上都会在官府那里挂上“通缉令”。而且，这伙人大多身负累累血债，几乎人人都背负着人命案子。即便他们手中握有大量的赃款，可一旦身份败露，即便曾经打点过某些官府差役，一旦落入法网，也必定是万劫不复的结局。所以，这类职业土匪平日里大多只能龟缩在山寨之中，偶尔下山前往城里寻欢作乐，也必须格外小心谨慎。他们通常都会有固定且值得信赖的娱乐场所，而那些场所的工作人员知晓他们的身份，在他们光顾时会提供一定