期盼已久的雨水，始终没有到来，焦急存粮的老百姓更加疯狂，粮价一涨再涨。 苏莜从郊外回来，不敢再耽搁，直接找到父亲：“爹爹，女儿发现城北一粮铺，粮食存量异常多，结果跟着运粮的马车一直走到了郊外，存粮的民宅距离粮仓不过一射之地。” “或许只是巧合。”苏淮解释。 “可是那里卖得粮食颗粒饱满，成色比别的粮铺好许多，尤其是那粮铺竟然用类似官制斗具量米卖米。”苏莜说道。 仓库官制斗量，尺寸所盛数量都有定制的，确保收回足量的粮食，而民间的斗要小一些，斤两多多少少欠缺一点，方便多盈利。 江都城别的粮铺都用小斗，唯有这一家例外，是以排队买米的人愈来愈多，粮食以流水般速度卖出去。 原本不以为意，可这一系列反常，让苏淮郑重起来。 苏莜又抛下一个消息：“听山竹说，往日这家米铺寻常，铺子是从十日以前才开始大量销售米面粗粮。” 十天前？ 苏淮坐着身子，一脸惊疑：“此消息可当真。” 单靠梦境说服父亲难于登天，最简单的办法便是：“爹爹，你不信去粮仓看看，若是粮食分毫不差，那便是女儿错冤枉人了。若是有所差错，说明粮仓出现了硕鼠，必须得治。” 翌日白天苏淮去了一趟仓库，发现守卫多了一倍，他佯装巡视了一番，并未仔细查看。 夜黑风高，正是查看粮仓的好时候。 子时过半，西厢房微光瞳瞳，小桔趴在桌子上睡着了。苏莜拍了拍昏睡的脑袋，困倦一波一波袭来，她使劲儿瞪着快成斗鸡眼睛。忽然听见正屋里的动静，她强打精神跟着溜了出来。 等出了苏府，苏淮才发现跟在身后的女儿：“大半夜的，你怎么跟着出来了，快回去。” “女儿去过一趟，对那里地形熟悉，运货的民宅我记得清清楚楚。” 苏淮还在犹豫，苏莜已经攀爬到船上，催促父亲快些。 每到傍晚的时候，城门会被关闭。而这条小溪通的是护城河，若是不打仗的时候，还能留一条窄路来回进出。 山竹划着船，停到郊外的粮仓附近。 苏淮率先朝前走着，苏莜担忧：“爹爹，若是闹得动静大了，硕鼠闻风跑了，粮食可就没着落了！” 可粮仓修的比城墙还高，且门口有看守人员，想要不惊动人，真的比登天还难，两人又不能穿墙走壁进去。 “要不让山竹去把前面的守卫引开。”苏莜提议。 苏淮摇头：“近日守卫增多，前面有十多个人，山竹应付不了。” 看着父亲发愁，苏莜调皮一笑，手里指着箩筐：“女儿早有准备。” 苏淮看见满筐纠缠在一起的蛇，只觉慎得慌，“那蛇放出来就跑了，怕是你的调虎离山之计不管用。” 苏莜压低声音说：“白日里我让人偷偷地在仓库门口撒了诱捕的药粉，这是一位老猎户自己做的，当初这群蛇从树林被抓，就是用这药粉引来的。” 在苏淮心目中，女儿还是个不谙世事的小丫头，何时变得这么机敏。 做父亲的，他当然不能落于人后，“正门进太冒险，这座仓库修建的时候，在一层见了六个通风的口子，原本都被门栓锁死了，今天白天我佯装视察，把一个门栓松开，咱们用铜片一拨便能打开。” 两拨人分批行动。 黑夜沙沙声，群蛇涌出摆出之字朝前游走，一条条聚在了粮仓的门口，昂起了蛇头，吐着信子，吓得守门的侍卫大叫：“蛇啊，好大的一群蛇！” 守门的侍卫吓得屁滚尿流逃开，有的四散而逃，有的躲进了仓库。 苏家父女俩带着硫磺石灰，趁机从通风口溜进了仓库，而仓库门口哭爹喊娘乱成一团，竟然没人察觉他俩的踪迹。 苏淮说道：“这面皮上的是糊弄人的，咱俩去二楼，从里面挨个开始查。” 俩人到了二楼，走到了粮仓的深处，拿出粮食探子，一根铁做的细长圆锥型管子，尖尖的头捅入麻布粮包，粮食会顺着管子从开孔流出来。 苏淮一连测试几包粮食，并无异常，这时他听到上楼的脚步声，赶紧拉了拉女儿的袖子。 两人迅速地藏在堆积粮食的架子下面，敛声摒气，脚步声越来越近。 苏莜紧紧的趴着木架子，身子悬空，丝毫不敢发出声响。 仓库总管吴根儿提着灯笼，绕着粮仓走了一圈儿，对下面说：“别遇到点事儿就慌张，让人趁机溜进来，粮食出了岔子，小心你们的脑袋。”