曲桑的集会持续了三天。
第三天, 几个西凉人忽然拖着一具被野狼啃咬过的尸体走进城，唱歌跳舞的人群起了一阵骚动。
沙钵那坐在篝火前，看了眼那具尸体, 对着图仑部的人举起酒碗。
“他杀死了狼的子孙, 得到了狼的报复。”
众人相视而笑，喝尽碗中的烈酒。
西凉人围着惨死的同伴的尸体，拔刀出鞘, 大叫着要抓住凶手喂秃鹫。
几个人冲到了篝火旁，质问莽保他们昨晚去了哪里。
莽保喝了一口酒, 大笑道：“我们昨天晚上都在女人的肚皮上快活，你们没听到那些女人满足的叫喊声吗？”
西凉人脸色阴沉，冲上来揪住他的衣服：“你为什么笑？是不是你们杀了阿鹩？把他们都带回去审问!”
他的伙伴走了上来。
篝火旁响起了一片弯刀出鞘的声音，图仑部的男人们都握着刀走上前，冷笑道：“想带走莽保, 留下你们的尸体。”
气氛忽然一僵。
两边人都怒视着对方。
人群外传来一阵急促的脚步声，管理集会的西凉士兵赶了过来, 拉走了愤怒的西凉人。
图仑部的人对着他们的背影哈哈大笑。
一个时辰后，西凉士兵宣布死去的西凉人死在荒野的狼群之口，骚动很快平息下来。
死者的同伴不满这个结果，坚持认为死者一定是被人打死之后丢在了荒野上，要求继续调查。
西凉士兵指了指曲桑城里摩肩接踵的人群：“你看, 这么多部落，我们也分不清到底来了多少人，怎么查？阿鹩为了抢女奴杀了一个突厥人, 每一个突厥人都可能是报复他的凶手。”
同伴握拳, 怒道：“阿鹩和我一起长大, 我要为他报仇！”
西凉士兵站在高台上, 俯视着曲桑城，道：“你要忍耐，康乌鹘将军战无不胜，他会率领我们迎来更多的胜利，我们西凉人迟早会征服这片土地，你会等到报仇的机会。”
……
远处，西凉人又唱起了那首赞美战神的歌谣，西凉士兵兴奋地向其他人诉说着康乌鹘将军率军大败唐军，唐军的尸骸堆满山谷，遮住天空的故事。
同进听不懂西凉人唱的歌词，但是只看他们歌唱时那满脸放光的自信和他们眼中的崇拜与恭敬，就能看得出西凉民心凝聚，能感受到康乌鹘将军在西凉的威望。
他叹了口气，道：“西凉人很爱戴康乌鹘大将军，难怪西州都督曾说，这位康乌鹘将军英勇善战，他领兵的话，我们的军队很难获胜。”
魏明肃也在听西凉人唱歌：“你听，他们都在自发地歌颂康乌鹘，康乌鹘在西凉的威望很高。”
同进挠了挠头，他都能看得出来的事情，郎君为什么又强调一遍？
魏明肃收回视线，目光望向那具被西凉人从荒野捡回来的尸体：“可是康乌鹘终究不是西凉的皇帝。”
同进一愣。
魏明肃声音低沉，道：“西凉派遣的官员任人唯亲，袒护西凉人，强行征收苛捐杂税，激发了部落之间的矛盾，这些部落表面上臣服，内部已有不满，部落和西凉人之间冲突激烈，这是他们武力扩张领土要面临的问题。”
“西凉人歌颂大将军康乌鹘，却没有歌颂他们的皇帝。康乌鹘将军权倾朝野，他是武将，以武力扩大疆域，巩固地位，为他的家族掠夺了很多财富，西凉朝堂的其他大臣未能分一杯羹，未必都赞同他的主张，而且西凉皇帝年纪渐长，该亲政了，西凉百姓只知大将军，不知皇帝，西凉内政也是一患。”
同进听得呆住了，钦佩油然而生。
他们只在曲桑城待了三天，郎君就看出了西凉的外患和内忧！
郎君这两天除了在集会买些珠宝香料，没有其他的行动，他还以为郎君真的在扮演一个商人呢。
魏明肃转身回毡帐，道：“你记下我的话，欲夺回四镇，一定要联合心向大周、对西凉不满的部落。若康乌鹘在西凉总揽朝政，不能贸然发兵讨伐，只能避其锋芒。若西凉内政不稳，就是我们的时机，一面派使联络西凉的主和派，一面可集结大军讨伐。”
同进认真听着，点头道：“阿郎，我都记住了。”
魏明肃的信不知道能不能顺利送回西州，为防万一，他要记下所有情报。
曲桑城的集会结束时，魏明肃和沙钵那在栅栏外分别。
部落的人收起毡帐，骑着马，赶着牛羊，唱着嘹亮的歌，踏上各自的返程。
夕阳缓缓沉下，将西方的雪峰染成了壮美的红色。
沙钵那取下一袋烈酒扔给魏明肃，笑道：“魏刺史，我只能送到这里了，希望我们还有再见的机会。”
魏明肃接了他的酒，蒙上面巾，拨马朝着西北方向而去，清瘦的身影渐渐消失在如血的残阳里。