公行里其他行业首领的竞选还是在如火如荼地进行着。
按照预先的安排，裁撤公行之后，重新启用之前的“广州十三行”之名号，等着将各业行领定夺下来之后，也就要选那挂名的总商了。无论谁争得了总商的位子，也是要交五万两银子做保金的，这么做的目的是，一旦日后“十三行”哪里出了问题，总商首先要先行承担责任。但也是有规定，已被选上的行领不可再去竞争总商，为的就是限制总商的权力。
绎如既是答应了潘启支持他去总商，稍后又是怂恿楚秋去竞争，那么她到底要支持谁呢？
平心而论，她当然还是希望楚秋能争得总商之位，毕竟这算是家里人，与潘启还是有很大区别的。但她又担心楚秋的实力不足以抗衡潘启，潘启也是在她竞争行领之事上出力示好，所以投桃报李她也要支持潘启。在这件事情上，绎如知道只是需要她到时随机应变，见风使舵也就够了，两处都是人情，总归对她都没有坏处。
纯如知道楚秋要去竞争总商，心里很是矛盾。
同样她也先是答应了潘启的，自然是不能食言，但是她和楚秋又怎么交待呢？她同样对高尚那里有担心，怕是高尚和楚秋两人会彼此撕扯起来，到最后会闹一个两败俱伤。还有个问题，也不能不让纯如去想，绎如为什么不来问问她是否愿意去竞选总商呢？竞争行领是自己主动放弃的，可并没有说在总商这里没有想法啊！
潘启本人这里自然对继续做总商之事是胸有成竹，论资历、论实力论关系，样样都是要比别人家高上那么一截出来。
就关系而言，行商这里有纯如、绎如及其他几家行商支持，自然就有了扎实的基础。他和李侍尧、钟音、满春豪都算是老友了，表面上是惺惺相惜君子之交，私下都是用银子养着的。感情有，银子上不差事，这样的关系自然是牢靠。
当然像潘启心思缜密之人，是在哪一处都不能有遗漏的，他派了自己儿子潘有度去了布政使陆
通那里走动，这么做也是为了锻炼有度，培养有度自己日后的人脉，最重要的是，现在陆通初来乍到广东，与其他三位大人的关系还不是十分明朗，如果他自己贸然前去，有可能顾此失彼，说不定那三位大人中哪位就会对自己生出嫌隙来。
普通百姓人与人之间的关系都很微妙，官场之上就完全可说成是精妙了，只有眼观六路、耳听八方的玲珑之人才可将这些纷繁复杂的关系处理得天衣无缝！
精妙还不够，一定要绝伦！
潘有度虽然早已是显示出了经商理财上的天赋，但他对这些所谓的职位、称谓并不热衷。
有度是一个很现实的人，按照他的想法，官府的关系要各处照顾得到，但没有必要去争那些虚名，只要将自家的生意做好也就是了。虽然那些虚名也能带来一些实际上的好处，但是担的风险也是很大，深一脚浅一脚，你不知道会陷在哪个泥坑里而不能自拔。父亲这么多年在公行里做总商，虽说是没有出什么样的大事，但家人也都是整天跟着提心吊胆，这边是洋商，那边是朝廷，中间还有行商、散商，这里面的利害关系极为的复杂，弄不好就会惹来天大的麻烦。
对于纯如在竞争行领及总商事情上并不热衷的态度，确实让潘有度打心眼里的佩服她，他认为就纯如的条件而言完全有条件有理由去争取，但偏偏却是一路冷眼观瞧下来，他认为无论纯如有什么样的苦衷，但至少能在关键时刻保持住清醒的头脑，能经受得住名利的诱惑，这对于一个女人家儿实属不易。
潘有度现在已经从冰羽这里的关系，改口朝纯如叫了嫂子，他认为冰羽和纯如夫妇是非常值得可交之人，冰羽虽然想法有些简单偏激，但不可否认冰羽是个好人，对谁都是没有什么坏心眼，而纯如机敏过人，做事踏实干练，是不可多得的经商奇才。潘有度也是对冰羽说，他日后不单要做周展的师傅，更是要做这孩子的义父，冰羽当然是满口答应下来。
裁
撤公行之事已经接近了尾声，虽说没有大家想象之中的大刀阔斧的改革景象发生，但在细枝末节上还是有了改变，“广州十三行”的烫金大字牌匾也是做好挂了起来，上面蒙上了红绸缎，就等着选好了良辰吉日让新任的总商揭幕了。
可就在这个时候，潘家却出了大事！
广州知府衙门得到举报，在潘家的后花园里查出了足足有上百斤的烟土，这让潘启百口莫辩。
潘家与洋商贸易往来密切，这些烟土可以说是唾手可得，完全具备私贩的条件，又隐匿在花园里的假山之中，可想而知是知法犯法，不用再考虑何样的目的，总之何种解释说辞都显得是欲盖弥彰。
潘启素与广州知府衙门的张知府交情不错，可也是被拉了去讯问一番，潘启自然即使磨破了嘴皮子也要辩解一番，言说他潘家从业几十年来从未沾过烟土生意，家人之中也无有此嗜好的瘾君子，根本就没有私藏这些烟土的理由。
可说一千道一万，赃物是在你潘家搜出来的，你潘启就是喊破了嗓子，说什么也都是苍白无力的。但因为有私交甚好的知府大人坐在大堂之上，衙门当然是要格外照顾，既没有动刑，也没有拘禁，