16日下午，我早早地来到昂坦街。
还没到大门口，我便听到了拍卖人的喊叫声。
当我走进公寓时才发现，屋子里挤满了人。巴黎几乎所有的名妓花魁都来了，而屋子里还有很多上流社会的贵妇们，这两类女人通常可不会同时出现在同一个场合。
我发现那些贵妇们在关注拍卖的间隙还在偷偷打量着那些巴黎名媛。这次她们借参加拍卖会为借口，终于可以光明正大地近距离观察那些自己从未有机会能与之共处一室的女人们，说不定她们内心深处还在羡慕着那些名媛放荡轻佻的享乐生活呢。
f公爵夫人与a小姐擦身而过，而a小姐是当今巴黎交际圈里出了名的薄命红颜；t侯爵夫人看上了一件实木家具，而被称为巴黎最风流的d夫人正在这件家具上不停地抬价，t侯爵夫人便犹豫着到底要不要出一个高价把这件家具拿下；y公爵也来了，马德里的人们都盛传他在巴黎破产了，而巴黎的人们却都以为他在马德里破产了，实际上，他那些大手大脚的花销也仅占了他每年收入的很小一部分，现在他表面上在与太太聊天，暗地里却在跟n夫人眉来眼去。太太是一位才华横溢的小说作家，她总是把自己想讲的那些东西都写成小说，并签上自己的名字，而漂亮的n夫人经常乘着她那辆由两匹黑色骏马拉着的马车来到香榭丽舍大街，她也喜欢在那里散步，而那两匹高头大马则花了她一万法郎才从托尼那里买来，经常去那里的人们就会发现n夫人的着装颜色总是离不开粉色和蓝色；最后还有一位r小姐，她可是全凭自己的聪明才智才获得今天的地位的，这让那些靠家庭背景炫耀的上流贵妇都自叹不如，也让那些以爱情谋生的女人难以望其项背。在如此天寒地冻的日子里，r小姐冒着严寒来参加拍卖会，这也吸引了很多人关注的目光。
看得出来，他们都很惊讶彼此之间会共处一室。当然，我还可以列举出很多云集在这个客厅里人们的姓名首字母，不过我担心这样做会让读者厌烦，便不在这里一一赘述。
这里需要提到的是，当时在拍卖现场每个人看起来都是一副欢天喜地的模样，而在这些来宾中间，有很多人都认识那个去世的女子，不过从他们的表情上却看不出有丝毫的缅怀之意。
所有人都在高声谈笑，拍卖估价人也喊得声嘶力竭，头脸都涨得通红。而那些占据着拍卖桌前长凳的商人们则在叫嚷着让大家保持安静，以便他们稳稳当当地做买卖，然而这只是徒劳，大家都把注意力集中在那些拍卖的物品上而完全忽视了商人们的喊叫声。
我似乎从未在巴黎见识过这样喧闹杂乱的聚会。
我默默地走入这嘈杂纷乱的人群中，脑中只有一个念头：眼前的这一切都发生在一个刚离世不久的可怜女人的故居里，如今拍卖这些她生前用过的家具物件，却只是为了偿还她的债务，想到这里，我心里难免一阵惆怅。
至于我，与其说是来参加拍卖会，倒不如说是来凑热闹的。
我把注意力转向了那些口沫横飞的商人们的脸上，每当有一件物品被叫到超出他们预想的高价时，那些商人便心花怒放，喜笑颜开。
那些在这个可怜女子的卖笑生涯中搞过投机的人，那些靠着她的名气大赚一笔的人，还有那些在她弥留之际还拿着贴有印花的借据来讨债的人，以及那些在她身故之后便堂而皇之地来收取欠款和高额利息的人，他们还真是所谓的正人君子啊!
难怪古人会说，商人和盗贼信奉的都是赫尔墨斯，由此看来，说得真是一点都没错啊。
拍卖会进行得如火如荼，玛格丽特用过的那些家具已经所剩无几，而她穿戴过的那些衣物、首饰都非常受欢迎，开司米围巾、连衣裙、手镯，等等，成交的速度简直快得令人难以置信。
不论是家具还是衣物首饰，这些东西当中没有一件我能看得上，我一直在等待。
就在这时，我听到喊声：
“接下来拍卖的商品是一本名叫《玛侬·莱斯科》的书。这本书包装精美，书边烫金，扉页上还有名人题词，整书保存完好，值得收藏。起拍价：10法郎!”
我想，或许这便是我一直在等待的东西。
当拍卖估价人喊了起拍价之后，屋子里一片沉寂。看来这些来宾对这本书没有丝毫的兴趣。
“12法郎。”沉默了好一会儿，才响起了一个声音。
“15法郎。”我迟疑了一下，说道。
其实我也说不出为什么会报出这么一个价钱，是为了书中的内容吗?还是为了看起来全新的外表?亦或是为了扉页上的题词?大概是因为那些题词吧，我权且这样对自己解释着。
“15法郎。”拍卖人看了一圈现场的来客，又喊了一遍价格。
“20法郎。”现场稍微沉默了一下，第一位出价的人终于出声了。不过。从他的口气可以听出来，他对于居然有人会加价似乎感到有些意外，对此便有些不服气。 这下，变成一场争夺了。
“25法郎。”我很快又报出了新的价格。
“30法郎。”对方也不甘示弱。
“35法郎。”
“40法郎。